殿中又是一阵骚动。
当“学子闹事”的消息传入萧隐若耳中，她那双锐利如鹰隼的瞳孔猛地一缩，眼底深处掠过一丝冰冷的寒芒。
这个节骨眼上？
她紧抿的薄唇透出凝重，几乎是下意识的，倏然转头，目光如电，投向御座之上的女帝。
两道视线在半空中猝然相遇。
女帝凤眸深邃，平静无波的面容下是无人能窥探的思绪。
没有言语，甚至连眼神的交流都只是瞬息之间，但萧隐若却清晰地捕捉到了女帝眼中与自己如出一辙的警惕与冷冽。
这件事，绝不简单！
萧隐若下颌微抬，清冷如冰碎玉击的声音在寂静的大殿中骤然响起，没有半分迟疑与犹豫：
“陛下，臣请调兵，镇压那些闹事学子！”
话音落下的瞬间，殿内气氛骤变。
陈炳那微厚的唇角却难以抑制地向上勾起一个微小的弧度，牵动面颊，露出一抹意味深长、饱含恶意的笑意。
楚奕啊楚奕，你的好日子算是到头了。
执金卫胆敢查抄户部，本就捅了马蜂窝，惹得众怒沸腾。
如今国子监这群不知天高地厚的学子再一闹，内外夹击，看你如何收场！看你还能嚣张到几时？
另一侧，苏明盛同样低垂着眼帘，仿佛老僧入定。
但在他那看似恭顺的眉眼下，一丝同样阴冷的笑意飞快地掠过。
他在上京城经营多年，根基深厚，岂是毫无准备的？
国子监里那些满腔热血、极易煽动的年轻学子，正是自己早就精心备下的一把暗刃。
如今，这把刀终于出鞘了，锋芒直指楚奕。
楚奕，你就等着被这汹涌的民意之潮彻底淹没吧！
然而，不等他有任何进一步的暗示或动作，殿内早已被萧隐若的提议彻底点燃！
“不可！”
一声带着惊怒的厉喝骤然响起。
给事中几乎是弹跳着站了出来，一张脸因急怒而涨得通红，胡须都微微颤抖。
“陛下！那些可都是国子监的学子，是十年寒窗苦读的栋梁之才！”
“是我朝未来的根基啊！岂能轻易出兵镇压？”
“刀剑无眼，万一伤了人命，天下读书人将会如何看待朝廷？民心尽失啊陛下！”
他话音未落，左谏议大夫已紧随其后，疾步上前，拱手对着御座深深一揖，语速快得像连珠炮。
“陛下！萧指挥使此言差矣！”
“学子们不过是忧心国事，心系社稷，才会上书请愿！”
“此乃忠君爱国之赤诚，何错之有？”
“若因此便动用刀兵，岂不是寒了天下万千士子之心？让忠贞之士裹足不前？请陛下明鉴！”
他抬起头，目光灼灼，带着文人特有的执拗。
太常丞也梗着脖子，一步跨出行列，声音洪亮地附和道：
“臣附议！萧指挥使身为执金卫之首，不思安抚民心，体恤学子拳拳报国之意，反而动辄喊打喊杀。”
“这是要将朝廷推向天下读书人的对立面，此乃祸国之举！”
“臣恳请陛下三思！万万不可行此自毁长城之事！”
面对群情汹汹的指责，萧隐若只是冷冷地扫过众人，那目光如同实质的冰锥，刺得人皮肤生疼。
“三思？本官看你们是想让陛下束手待毙！”
“一群学子，公然聚众，冲击朝廷六部重地，户部衙门！”
“诸位大人管这叫请愿，这叫上书？”
她刻意加重了那几个词，语气中的讥诮毫不掩饰。
“依本官看，这分明是有人在后煽风点火，蛊惑人心，意图搅乱朝纲，颠覆国本！”
“诸位大人如此着急忙慌地替他们开脱，言辞恳切，莫不是心、中、有、鬼？”
“你……你！”
给事中气得浑身发抖，指着萧隐若，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：
“血口喷人！简直血口喷人！”
萧隐若却只是轻嗤一声，仿佛听到了什么极其可笑的事情。
自始至终，女帝面无表情。
她端坐的姿态带着帝王独有的威严，无人能窥探她心中究竟在权衡着什么。
直到殿中的争执声因萧隐若的沉默和给事中的气结而渐渐低落下去，最终只剩下粗重的喘息和死一般的寂静，她才缓缓开口。
“好了，都别吵了。”
“既然诸位爱卿说得如此热闹，朕今日也无甚要紧事。”
“不如现在就去户部衙门看看，那些学子，到底意欲何为。”
她抬步，走下御阶，声音清晰地传遍大殿每一个角落：
“走，去户部。”
苏明盛垂首侍立，闻言心头猛地一跳，仿佛被什么东西蛰了一下。
陛下亲自前往？
这可不妙！
事情似乎有些偏离了他预设的轨道。
但转念之间，他强行按捺住那丝不安，陛下去了又如何？
那些学子口中高喊的是“楚奕酷吏”、“驱逐楚奕”，冲击的是执金卫把守的户部衙门，闹的是执金卫的乱政……
这把火，烧的是楚奕，是执金卫，跟他户部何干？
只要这火烧不到他苏明盛自己身上，他大可稳坐钓鱼台，静观其变，甚至……推波助澜。
想到这里，他那丝不安迅速被更深沉的算计取代。
……
户部衙门前。
人声鼎沸，喧嚣震天！
数百名身着国子监统一青衿的学子，密密麻麻地聚集在户部衙门那朱漆大门前的广场上，如一片汹涌的青色怒潮。
人人脸上都写满了激愤，眼中燃烧着怒火，手中高高挥舞着各式各样的纸张。
有写着大字的条幅，有墨迹淋漓的请愿书，甚至还有撕下的书页。
他们振臂高呼，声浪一浪高过一浪，汇聚成震耳欲聋的洪流，在街巷间反复冲撞回荡：
“楚奕酷吏！构陷忠良！”
“执金卫乱政！祸国殃民！”
“停止查账！还户部清白！”
“驱逐楚奕！还我朝纲！”
户部门前，数十名身着玄黑甲胄、腰佩长刀的执金卫，用身体和巨大的盾牌组成了一道坚实却紧绷的人墙。
为首的小队长站在最前方，额头、鬓角早已被汗水浸透，豆大的汗珠不断滚落。
他声嘶力竭地吼叫着，声音几乎要被学子的声浪淹没：
“退后！都退后！这里是朝廷重地，不得擅闯！”
“违令者，严惩不贷！”