待众人散去，陈炳正欲转身离开，身后蓦地传来一个低沉而熟悉的声音。
“陈兄。”
陈炳脚步一顿，身形微凝，随即缓缓转过头去。
只见杨玄正负手站在不远处，身形挺拔却透着一丝孤寂。
他神色看似淡然，目光却如同深潭，蕴着一丝不易察觉的复杂情绪，沉沉地落在陈炳身上。
“杨兄。”
陈炳脸上瞬间堆起热络的笑意。
杨玄并未回应那笑容，只是迈开步子，走近了几步，直到两人之间仅余下几步之遥。
他刻意压低了本就沉稳的嗓音，带着一种推心置腹却又充满警示的意味，几乎是用气声道：
“陈兄，事已至此，别再整出什么幺蛾子了。”
每一个字都像是沉甸甸的石头，砸在两人之间无形的壁垒上。
陈炳脸上的笑容纹丝未动，仿佛焊在了脸上。
只是那双精明的眼睛里飞快掠过一丝疑惑，随即化为探究：
“杨兄，何出此言？”
杨玄的目光更深沉了，仿佛能穿透人心。
他直视着陈炳的眼睛，声音压得更低，却字字清晰：
“户部的事，楚奕既然已经查到了这个份上，我们再做什么都晚了。”
他顿了一顿，目光扫过陈炳略显僵硬的嘴角。
“那些主动拿出去的东西，能舍的就舍了吧。”
“弃车保帅的道理，陈兄应该比谁都明白。”
陈炳脸上的笑容仿佛被无形的冰霜冻住，瞬间僵滞了一瞬，随即又如同被一只无形的手迅速抹平。
他深深地看了杨玄一眼，那目光锐利如刀，其中翻涌着难以言喻的复杂情绪。
有审视，有警惕，或许还有一丝被看穿的恼怒。
紧接着，他嘴角扯了扯，牵出一个皮笑肉不笑的弧度，连声道：
“好，好，好，我知道了，多谢杨兄提醒。”
杨玄点了点头，喉结滚动了一下，似乎还想再说什么，嘴唇微张，但最终只是化作一声几不可闻的叹息。
“陈兄，我先回去了。”
他深深地看了陈炳最后一眼，那眼神里包含了未尽之言与深深的忧虑，随即利落地转身。
陈炳站在原地，如一尊凝固的石像，目送着杨玄挺拔的背影离去。
他脸上那层精心维持的笑容，如被风吹散的薄雾，一点一点慢地褪去、剥落。
最终，被一种阴恻恻的冰冷彻底取代。
“弃车保帅？”
他鼻腔里极其轻微地哼了一声，带着浓重的讽刺与不屑。
杨玄啊杨玄，你还是太天真了。
他心中无声地冷笑，仿佛已经看到了另一条布满荆棘却通往权力之巅的路。
……
另一处，深宫幽径。
长廊深深，仿佛没有尽头。
女帝走在最前面，步履是从容不迫的帝王气度。
楚奕推着萧隐若的轮椅，不紧不慢地跟在她身后几步之遥。
萧隐若端坐在轮椅上，脊背挺得笔直如青松，下颌微收，目光平静如水，直视着前方女帝的背影。
她似乎沉浸在自己的思绪中，没有说话，只是偶尔地侧过头，用眼角的余光极快地扫视一眼身后推着轮椅的楚奕……
女帝停下脚步，优雅地转过身来，目光落在楚奕和萧隐若身上。
“奉孝，今日这事，你办得很好。”
楚奕闻声，立刻停下脚步，微微躬身，姿态恭敬却不卑微：
“陛下谬赞，臣不过是做了分内之事。”
“分内之事？”
女帝轻笑一声，笑声在静谧的湖畔显得格外清晰，带着一丝玩味。
“能将户部那群蛀虫一网打尽，若是分内之事，朕早就让旁人去做了。”
她向前踱了一小步，目光灼灼。
“奉孝，你不必谦虚。这满朝文武，能让朕放心的人不多，你是一个。”
楚奕眼帘微垂：“谢陛下信任。”
女帝点了点头，神色转为郑重：“不过，户部这次查出大半官员都有问题，接下来户部的事务不能停。”
“这是个至关重要的部门，需要一个能臣去主持。”
“奉孝，你可有人选？”
楚奕略一沉吟，似乎将朝中官员在脑中迅速过了一遍，才沉稳答道：
“礼部尚书赵敬文，此人清廉刚正，精于庶务，未曾卷入任何贪墨案中，风评甚佳。”
“臣以为，可调他入户部主持大局，定能稳住局面。”
女帝微微颔首，似乎在考量此人的分量，果断道：“好，就依你所言，调赵敬文入户部，暂代尚书之职。”
“陛下英明。”
楚奕再次拱手，语气中带着一丝如释重负。
一直沉默的萧隐若此时缓缓开口，声音清冷如玉磬，打破了湖畔的宁静：
“陛下，户部的蛀虫，不单单只有那一些。”
“户部那帮人，不过是明面上的棋子，冲锋陷阵的马前卒。”
“真正的大鱼，还在后面潜藏着。”
“朝堂之上，与户部有勾连的，绝不在少数。”
“这一次查出来的，不过是冰山一角，水下的庞然巨物，尚未显露分毫。”
女帝的眉头不易察觉地微微蹙起，方才的赞赏笑意彻底敛去，目光骤然变得深沉锐利，如同出鞘的利剑。
“奉孝，这件事，你怎么看？”
她的声音里听不出情绪，却蕴含着山雨欲来的压力。
楚奕迎着女帝那深不见底的目光，神色依旧沉稳如山。
他挺直了脊背，声音不高，却带着一种令人心安的笃定：
“陛下，臣以为，户部的事可以继续查，但不能急。”
“哦？”
女帝眉峰一挑，示意他继续说下去。
“户部那些官员，与朝中各方势力的往来账目、密信、契书，臣已命人暗中整理，目前掌握了一部分。”
楚奕的声音清晰而冷静。
“这些证据，足以证明许多人，甚至身居高位者，与户部贪墨案有千丝万缕的牵连。”
“但是陛下，今年朝廷已经地震好几次了。”
“先有谢氏之乱，朝野震动，后有关中灾情，人心浮动。”
“如今户部再被一锅端，已是伤筋动骨。”
“若此时继续深挖下去，牵扯过广，牵一发而动全身，朝堂必然再次陷入剧烈动荡，恐伤及国本。”
女帝没有说话，只是静静地看着他，深邃的目光如同古井幽潭，将楚奕的每一个细微表情都尽收眼底。