时至三月，万物解冻。
沈朗择春阳之时为江尘行冠礼，仔细挑选之后。
为江尘选字临渊。
取意俯临深渊，心思沉敛。
孩儿江砚冬，经众人商量后定名江岳。
取意尘埃积土，得成山岳，与江尘之名一脉相承。
江尘冠礼加上江岳的百日宴，又加上开春。
江尘顺势大办特办，同时督促春耕，本来镇子上是一片欢欣。
可就在宴席结束时，江尘得到了怀州城的消息。
以白莲教为首的义军，二月份时与官兵大战一番，果然战败。
随后大部队向西转进，却又分出一部分人往北攻去。
江尘听完心中一紧。
往西，他能理解，这么大股部队每日需要的粮草都是天数，一战之后，肯定得往其他地方劫掠粮草。
可北边，去年受灾那么严重，哪里有粮食供他们劫掠。
若说有，那也只是靠近郡城的几个县邑了。
怀州以北，共有河东、雁门和赵郡三地。
河东郡有一万盐丁卫，不是他们能动的。
雁门郡是周国第一雄关，那批义军恐怕避之不及，难道他们目的地是赵郡？
江尘看着传来的消息，嘴唇微抿。
这批人若是往赵郡攻来，对他可没什么好处。
说不定赵昭远为了减少不安定的因素，提前把三山镇拿下来。
这么一想，江尘就不由得紧张起来。
江尘只能让包宪成外出打探消息，看看事情有什么变化。
同时减缓开垦的速度，让更多人调入山中，暗中操练。
三月上旬，胡四海又进山进行新年第一轮交易。
快到三月下旬时，胡四海急匆匆地回来，身旁却跟着一个始终戴着兜帽的人。
江尘看其身姿，应该是北狄部落的来人。
听说跟他们交易的部落正受到旁边红狄部落的进攻，这时候跑到三山镇来，也不知是为什么。
江尘心里想不通，但还是驱散了众人，将他留了下来。
等众人离开，那人揭下兜帽，露出一张熟悉的脸，正是此前他见过的拔突。
只见他满脸疲惫。江尘给他倒了一碗酒，看向胡四海。
胡四海这才解释道：“他们部落在附近几个部落中，最是富庶，只受到了几个红狄部落的围攻，如今已经危在旦夕了。
这次从赵国买了许多铁器、长弓，还吵着要见监镇，我只能把他带过来了。”
江尘这时笑着看向拔突：“拔突兄弟，有什么事现在可以说。”
拔突又给自己倒了一碗酒，点头说道：“胡掌柜说的不错。我们部落确实很危险了，所以我们需要江镇主的帮助！”
江尘点点头：“力所能及的话，我们会帮忙的。”
拔突的部落是江尘对北狄贩卖货物的窗口，要是他们部落被灭了，之后确实会多些麻烦。
拔突点点头，声音沉了下来：“本来我们还能和那几个背叛长生天的部落抗衡，去年冬天遭遇了灾害，死了大批的牛羊，我们快抵抗不住了，现在需要战甲，需要长弓兵刃，更需要粮食。”
他顿了顿，又急切地补充道：“还有人手，我需要江镇主派一批人手过去支援！”
江尘眼皮一跳。他们要粮食，甚至要两裆甲、皮甲这类甲胄。
江尘都能考虑一下，要不要借给他们。
只要他们能守下来，日后总能赚回来的。
但要直接派兵出境相助，性质就完全不同了。
翻过大黑山进入北狄，有太多不可控的风险。
于是江尘摇了摇头：“如果你们需要物资和粮食，我可以按原价卖给你们。
但出兵不行。三山镇本就兵力有限，还要防备山匪袭扰。”
拔突顿时急了，猛地站起身：“五百人！只要五百甲士，就能保住我们的部落，还能杀光那些背弃长生天的家伙！”
江尘好奇地看向他：“你们部落一共有多少战士？”
拔突立刻回道：“五百。我们部落也有五百战士。”
江尘微微一愣。
他知道拔突所在的部落不算最顶级的大部落，但一直和赵国做交易，应该算是富庶了。
只有五百战士，有些出乎他的意料。
旁边的胡四海连忙接话道：“北狄多是小部落，最顶级的部落战士也只有一千到一千五百人。
但他们都是一人双马的骑兵，和咱们镇上的团练不是一个概念。”
这么一说，江尘便明白了。
五百人和五百人是不一样的。
拔突部落的五百战士，可是配有一千匹马的！
若是在北狄的平原上和他们对上，骑兵一冲，他手下五百人，恐怕当场就会全军覆没。
想明白了，江尘更不想与他过多纠缠。
开口道：“你们需要多少粮食？我可以不涨价，按之前的价格卖给你们。
你们死去的牛羊也可以拿来交换，不过价格要比之前折半。”
既然牛羊都被冻死了，那价格自然是要降的。
拔突脸色有些难看，说道：“江镇主，您真的不考虑一下吗？
若是我们部落没了，被红狄人占了地盘，他们可不会愿意和你们做生意。”
按照江尘的了解，红狄对中州十分厌恶，向来闭关自守，根本不会和中原通商。
但江尘现在也是外敌环伺，不可能拿着那点可怜的家底去北狄冒险。
江尘丝毫没有异动的意思，此时拔突再次抬眼看过去，说道：“若是江镇主愿意出兵，我们愿意以战马作为报酬。”
江尘到了嘴边的话，一下子卡在了喉咙里。
此前他多次想用食盐换北狄的战马，可几次下来，最终换来的也不到十匹。
拔突他们把战马看得极重，那是他们在草原上安身立命的根基，更是真正的战备物资。
如今周国和北狄边境摩擦不断，他们更是绝不肯轻易将战马卖给中州。
没想到这次，竟主动提出用战马交易。
江尘忍不住问了一句：“多少。”
胡四海见江尘真的问起，立马想要开口说话，却被江尘伸手打断。
拔突咬牙说道：“两百匹！只要江监镇肯带兵帮我们，我们愿意出两百匹战马作为报酬。”