“啊！来过，刚走还不到一顿饭功夫！”老太太不知道自己儿子为什么听到额尔和木来过这么惊喜，直接说出口。
“额尔和木跟你啥关系？！”老铁匠双目凝视。
“阿爸，您就别问了，我和额尔和木大叔的事你少打听，他不是一般人！我能不能活全看他了！”
说着巴根特就拿过阿妈手上的布包，再看想老铁匠满脸都是急切，
“阿爸，额尔和木大叔往哪边走了？”
老铁匠咬着腮帮子，沉声说道，
“他回山，出城一定会往北走！”
“我走了，阿爸、阿妈，你们保重身体，儿子不孝！”
说完巴根特下跪重重的对着两个老人磕头，起身时已经是泪流满面。
“给你！防身！”
老铁匠强忍着身上的颤抖，将手上的手弩扔给巴根特，又从炕柜下摸出个牛皮箭囊，一并扔了过去。
“谢谢阿爸！”
巴根特接过手弩和箭囊，颤抖着沉声道谢，他知道这支手弩的意义，阿爸这是给自己留个念想。
“阿爸，小心那个药铺的马大夫，他不是好人！”
说完巴根特转身推门而出，屋中寂静刹那崩塌，压抑许久的哭声，终于从老太太喉咙里哽咽炸开。
巴根特翻出墙外时，先是将身体隐藏在暗处，良久这才拐入小街。
他没有跑，跑会引人注意，会让巡夜的民兵起疑。他只是走得很快，脊背绷成一张弓，每一步都像踩在自己的心跳上。
贴着墙根走出百来步，他停下来，蹲下身，把耳朵贴在地面。
这是额尔和木教他的本事。
就是凭这个本事他才能逃回自己家里。
夜里赶路，听地不看天。马蹄声、车辙声、人踩着冻土走路的脚步，都比眼睛看得远。
地面很安静。北边没有动静。
他站起身，辨认了一下北斗的位置，然后沿着街巷往城北方向快步走去。
牙克石的夜又冷又硬。
路两旁的土坯房缩在黑暗里，偶尔一扇窗户透出昏黄的烛光，像是困倦到睁不开的眼睛。
巴根特不敢走大路，专挑便道和房后的夹巷穿行。每当脚下发出细碎的咯吱声，都让他太阳穴跳一下。
出城的路比他想象的要长。
城门口没有设卡，但北边的路一出去就是茫茫雪原，出了城没多久，就看见驼鹿爬犁的痕迹。
额尔和木的驼鹿个头大，蹄印深，雪上留下的坑洼在月光下泛着青灰色的暗影，像一串沉默的路标。
巴根特弯下腰，手指触了触那些蹄印。
走了不到一个小时。
他直起身，喉结上下滚动了一下，然后一头扎进北方的风里。
出了城，风就没了遮拦。
草原上的夜风不像城里那样绕来绕去，它直来直去，像一把没有开刃的刀，不割人，但能把骨头里的热气一层一层刮走。
巴根特把皮袄领子竖起来，压低了帽檐，右手摩挲着手弩上的纹路，回头看了一眼黑夜中城区的轮廓，狠狠将这一切记在脑海里，猛然回头，顺着驼鹿爬犁的痕迹开始跑。
跑一阵，走一阵。再跑一阵，再走一阵。
胸口好像燃着烈火，他不敢停下来，心里清楚，额尔和木赶的是驼鹿，不在他进山前赶上，驼鹿一旦进山，自己靠两条腿永远追不上。
月亮偏西的时候，巴根特已经走出了十几里地。
他脚下的路越来越窄，驼鹿的蹄印已经拐向了东北方向的一道山沟。
巴根特停下来，喘着粗气，蹲下细看。
拐进山沟的蹄印更深，还混着人走路的脚印。
是额尔和木。
这是他下了爬犁，牵着驼鹿走的痕迹。
巴根特心里一沉。
额尔和木牵牲口走山路，是只有他自己才知道的路。
这路不好找，走错一条岔沟就可能错过整夜。
他咬了咬后槽牙，撑着膝盖站起来，就往山沟里拐。
又追了差不多半个多小时，巴根特浑身一僵，像被什么东西钉在了雪地里。
“再往前一步，我就松手了。”
那声音从头顶传来，不高不低，像是随手撂下一句话。
他缓缓抬起头。
山沟入口处的一块巨石后，蹲着一个穿皮袄的人。
月光照在他身后，看不清脸，只能看见嘴里叼着的烟杆，红彤彤地亮了一下，又暗下去。
“额尔和木……大叔？”
烟杆又亮了一下。
那人从石头上跳下来，落地时几乎没有声音。
“巴根特？！”
听出是巴根特的声音，额尔和木收起右手上的家伙什，走近伸手拍了拍巴根特的肩膀，力道不轻不重。
“从哪来的？”
“家里。”
“嗯。”
额尔和木的声音没有起伏，
“出啥事了？”
巴根特咽了咽唾沫，
“不知道，一路从扎赉诺尔跑出来的，进山就有人跟着，在山里分了三对人，我那对人往巴尔虎旗跑，我中途从里边冬沟子里跑了出来！”
“其他人呢？”
“应该是被抓了，我在林子里听到爆炸声，一刻也不敢停！”
“嗯。”额尔和木请嗯点头，“最近听过索伦的消息没？”
“听过，半个月前听额腾说过，索伦缠着想让额腾带他出山！额腾没同意，说他连熊的猎不了，没资格跟着！”
“哼！”巴根特明显感觉道身前额尔和木全身一冷，连忙解释一句，
“额腾大哥也是好意！”
“额腾呢？”额尔和木再问。
“他带人出去了！”说着巴根特还用手比划了个杀人的动作。
“贪得无厌，这买卖还敢做！”
巴根特不知道怎么接话。
“不对，你说说你在扎赉诺尔到底怎么回事？”
巴格特也不迟疑，把自己知道的事一一讲了出来。
等额尔和木听完，微弱的烟火下的表情已然铁青。
“苏赫巴鲁是谁？”
巴特跟摇头。
额尔和木转过身，快步往山里走，走了几步，偏头看了傻愣的巴根特一眼。
“愣着干什么？跟上。天亮前要翻过前面那道梁。”
回头之际额尔和木又沉声骂了一句，
“妈的，一帮贪心的早死鬼！”
巴根特喉头发紧，把涌上来的疑问硬生生咽了回去，迈步跟了上去。
风还在刮。
驼鹿蹄印和人脚印，变成了一串。