陈小河又从怀里掏出一包用油纸裹着的肉，递给陈母，说在肉摊上买的，二斤五花肉，还有几根大骨头，让娘给爹炖汤补补。陈母接过肉，嘴上念叨着买这么多干啥，家里又不是没吃的，但眼睛是笑着的。
陈小河又叮嘱了娘几句，让她看着爹，别让他偷偷干活，多让他歇着。陈父在旁边听着，插了一句嘴：“我又不是小孩子，还用你们看着？知道了，知道了，你们忙你们的去吧。”
陈母把陈父推到灶房，去给他热饭，陈小河站在院子里，把父亲住的屋子又看了一遍，窗户关严了没有，地笼要不要烧，被褥够不够厚。检查完，他走到灶房门口，朝里面喊了一声：“娘，我走了啊。爹，您好好养着，别操心了。七天之后我来接您。”
陈父正坐在灶房里喝粥，背对着门口，摆了摆手，没有回头。
陈小河赶着骡车往回走。太阳已经升高了，照在身上暖洋洋的，晨雾散得干干净净，远处的田野、村庄、树木，都清清楚楚地铺在大地上。路两边的田地里有人在翻地，吆喝牲口的声音隐隐约约传过来。
陈小河想着父亲刚才坐在灶房里的背影，背有些驼了，头发白了大半，喝粥的动作也慢了许多。他心里忽然有些发酸，鼻子一抽，用力吸了一下，使劲挥了一下鞭子，骡子加快了脚步。
苏小音和苏小清这边，铺子里难得清闲了一阵。
苏小清蹲在柜台后面整理布头，把颜色相近的分类码好，苏小音站在门口看了一眼街上，没什么人，估计都回家做饭了。她转身拿起绣品，对苏小清说：“我去一趟孙掌柜那儿，把绣品拿去给他掌掌眼，看看他相没相中。要是合适的话就卖了，不合适咱们再想别的路子。”苏小清点头应了：“姐你去吧，我自己看铺子，不耽误。”
苏小音把绣品放进背篓里，上面盖了一块干净的布，快步往孙家书铺走去。
孙掌柜正站在柜台后面整理书籍，一个伙计在擦书架，店里没什么客人，阳光从门口照进来，落在青砖地面上，亮堂堂的。苏小音上前开口道：“孙掌柜，我这边之前绣完了一幅作品，想请您掌掌眼。”孙掌柜放下手里的书，摘下老花镜擦了擦镜片，笑着说：“陈娘子来了，快拿来看看。”
苏小音从背篓里取出绣品，在柜台上小心展开。孙掌柜低头细看，又招呼伙计过来帮忙，两个人各站一边，把绣品完全展开。那是一幅花鸟图——牡丹、梅兰竹菊，还有锦鸡白鹭，一针一线细密匀净，颜色搭配雅致大气，整幅作品构图疏密有致，留白处恰到好处。金线在阳光下闪着光，锦鸡尾羽用了七八种深浅不同的丝线，渐变自然得像是画出来的。
孙掌柜看了许久，直起身，摘下眼镜揉了揉眼角，点头说了一句：“陈娘子手艺又进步了。这幅比上次那幅还好，构图、配色、针法，都更老到了。我想留下来。还是五十两，你看看可以吗？”
苏小音心里一松，面上没有露出喜色，只是点头应了。孙掌柜从柜台里取出五锭十两的银子，整整齐齐码好，又让伙计从后面抱出一摞宣纸，纸有些泛黄，边缘也稍有磨损，但质地绵软细腻，仍能看出当初是好东西。孙掌柜对苏小音说：“这些是我们之前进的货，但这批质量不太好，卖剩下一直搁在库房。要是不嫌弃，拿回去给孩子练字还是可以的。石头他们几个不是在学堂读书吗？练字费纸，这些够他们用一阵子了。”
苏小音接过来翻了翻，厚厚一摞，纸虽然有些旧了，但写字完全够用挺长一段时间啦。她连忙道谢，把宣纸和银子收好，快步走回杂货铺，一进门就忍不住跟苏小清说了，眉眼间都是掩不住的高兴。
苏小清正在给一个陶土小狗涂颜色，听见这话手一抖，小狗的尾巴上多了一道红印子，她顾不上擦，放下笔站起来。下午，姐妹俩一边做着手里的小件活计，一边商量着下一幅绣品的事，阳光从门口照进来，落在地上，暖洋洋的。
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晚上，陈大山和陈小河从山上回来的时候，天已经黑透了。两人身上都带着寒气，衣裳被露水打湿了，鞋底的泥糊了厚厚一层，在院门口的石阶上蹭了好几下才蹭掉。陈大山手里提着两只野兔，已经收拾干净了，皮剥得完整，兔肉白生生的，在灶房的灯光下泛着细腻的光泽。陈小河背着一捆柴火，码在院子角落的柴堆上，那堆柴已经快摞到房檐了。
苏小音正在灶房热菜，听见动静探出头来喊了一嗓子，让两人赶紧洗手吃饭。灶台上的菜已经摆好了——白菜炖粉条、炒鸡蛋、一碟咸菜、一盆萝卜丝汤，冒着热气，灶膛里的火还没熄，映得灶房暖融融的。
苏小清在摆碗筷，把洗干净的碗一只一只倒扣着控水。苏小音把今天卖绣图得了五十两银子的事说了一遍，又从柜子里拿出孙掌柜送的那摞宣纸给他们看，纸的边缘有些泛黄，但堆在桌上厚厚一沓，颇有分量。
“孙掌柜很满意，还送了不少宣纸，就是有一些瑕疵，有些纸面上有水渍印，边角也磨损了，但练字不影响。等着明天我给孩子们送去。石头他们的宣纸早就用完了，前几天阿福说在反面写了好几遍了，字都叠在一起看不清，这下够用一阵子了。”
陈小河蹲在灶前烤火，手伸在灶膛口，火光映得他脸上一明一暗的。他接过宣纸翻了翻，又还回去，眼睛亮晶晶的，语气里带着孩子气的崇拜：“大嫂，你跟小清真厉害。五十两，又是五十两，这都第几幅了？孙掌柜这么喜欢你们的东西，以后不愁没销路。”他顿了顿，想起什么，又说，“对了大哥，今天去陷阱看了，抓到了两只野兔，都收拾好了，肥得很。明天你们去县城的时候给爹娘送过去一只，我们留一只。娘不是说爹最近在喝中药，嘴里发苦，吃肉好歹能换换口味。”