靖康三年，五月十一。

太原城外十里，金国使团的营帐扎在一片开阔的河滩上。三十余顶毡帐呈扇形排开，正中最大那顶帐前，竖着一面绣着金狼的大旗，在初夏的晨风中猎猎作响。

使团正使完颜昌站在帐前，遥望太原城方向。他四十出头，面容粗犷，左颊有一道旧箭疤，是当年随完颜宗翰南下时留下的。作为金国宗室中有名的强硬派，他此行身负重任——要么带回完颜宗贤，要么带回开战的理由。

“副使回来了。”亲卫禀报。

一匹快马从太原城方向疾驰而来，马上的金国官员翻身下马，脸色阴沉：“正使，宋人不许我们进城。他们说，要谈，就在城外谈。”

完颜昌眼中闪过一丝寒光：“城外？他们敢让本使在城外扎营？”

“不止如此。”副使压低声音，“太原城头，多了许多旗帜和守军。昨夜有斥候靠近城墙，发现城上架起了新式的火炮，至少有二十门。还有，从北边来的斥候报告，古北口方向有大量宋军调动，燕山府也在集结兵马。”

完颜昌沉默片刻，忽然笑了：“好一个赵旭，好一个帝姬。他们这是在告诉我们：要打，奉陪。”

“正使，我们怎么办？”

“怎么办？”完颜昌转身走回大帐，“派人进城送信，就说本使明日午时，要在太原城下与赵旭当面谈。他来，我们谈；他不来，我们就当他心虚。”

五月十二，午时。

太原城南门大开。一队宋军骑兵鱼贯而出，在城门外百步处列成两队。随后，一辆马车缓缓驶出，在阵前停下。

车帘掀开，赵旭在李二狗的搀扶下走下马车。他穿着一身紫色官袍，腰佩长剑，脸色虽仍苍白，但腰背挺直，目光如电。

肋下的伤口在颠簸中隐隐作痛，但他面上不露分毫。

对面，完颜昌也带着十余骑缓缓而来。他在马上居高临下地看着赵旭，嘴角带着一丝轻蔑的笑：“赵枢密使，久仰大名。只是没想到，名震天下的赵旭，竟是个病秧子。”

赵旭微微一笑：“完颜正使，久仰。只是没想到，金国派来的使者，只会逞口舌之利。”

完颜昌脸色微变，翻身下马。两人相距三丈，对视而立。

“废话少说。”完颜昌开门见山，“我大金使者完颜宗贤，被你们扣押在杭州数月。按两国交往惯例，应立即无条件释放。本使今日来，就是带他回去的。”

赵旭点头：“完颜宗贤确实在我们手中。但他不只是金国使者，还是通敌叛国的同谋，是莲社的幕后主使之一。他所犯之罪，桩桩件件，皆有铁证。”

“那是你们宋人的事。”完颜昌冷笑，“与我大金何干？”

“与金国无关？”赵旭从袖中取出一封信，“这是完颜宗贤写给郑居中的密信，上面清清楚楚写着，金国愿出兵协助莲社炸毁泉州港，事成之后，割让沿海三州予金国作为通商口岸。完颜正使，这是‘与我大金无关’吗？”

完颜昌脸色一变，随即恢复镇定：“区区一封信，能说明什么？你们宋人最会造假。”

“是吗？”赵旭又从袖中取出一个铜制的小盒子，“那这个呢？金国匠人改良的‘海龙’引爆装置，上面刻着你们金国的工匠印记。要不要请完颜正使辨认一下？”

完颜昌终于沉默了。

赵旭收起信件和铜盒，缓缓道：“完颜正使，你我都是明白人。完颜宗贤做了什么，你比我清楚。金国想借此发难，我大宋也清楚。既然如此，何必再绕弯子？”

“那赵枢密使想怎样？”完颜昌盯着他。

“我想怎样？”赵旭微微一笑，“我想请完颜正使看看这太原城。”

他抬手一指。城墙上，数千宋军甲胄鲜明，刀枪如林。城楼上，二十门新式火炮黑洞洞的炮口对准城外。更远处，烟尘滚滚，隐约可见一队队骑兵正在集结。

“这是太原一隅。”赵旭道，“古北口，燕山府，中山府，河间府，还有十万大军整装待发。完颜正使，你回去告诉你们的主子：我大宋，不是三年前的的大宋了。想打，随时奉陪。”

完颜昌脸色铁青。

他当然知道太原之战的结果，知道金国西路军的惨败，知道眼前这个人用火器和战术打得金军闻风丧胆。但他更知道，自己此行代表的是金国的脸面，绝不能退缩。

“赵枢密使好大的口气。”他冷笑，“你以为有几门火炮，有几万兵马，就能挡住我大金铁骑？靖康元年，你们也是这么说的。结果呢？汴京差点城破，太上皇和皇帝差点被俘！”

赵旭眼神一冷：“完颜正使，你错了。靖康元年，是大宋的耻辱，但不是败给金国的铁骑，是败给我们自己的腐败和无能。如今，不一样了。”

他上前一步，直视完颜昌的眼睛：“你知道北疆百姓现在怎么叫我吗？他们叫我‘赵青天’。你知道为什么吗？因为新政让他们有了地种，有了饭吃，有了活路。这样的百姓，你金国铁骑来多少，他们就会打多少。”

完颜昌被他眼中的光芒所慑，竟不由自主后退半步。

“完颜正使，”赵旭语气放缓，“你回去告诉完颜宗弼，完颜宗辅：完颜宗贤的事，我们自会秉公处置。若金国想借此生事，那就战场上见。我赵旭，随时恭候。”

他转身，在李二狗的搀扶下登上马车。

“等等！”完颜昌忽然开口。

赵旭回头。

“赵枢密使，”完颜昌盯着他，“你是个厉害人物。本使敬你是个对手。但有一句话，本使要告诉你：你这样的人，在你们宋人朝廷里，活不长的。”

赵旭笑了。

“多谢完颜正使关心。”他说，“我能不能活长，不劳你费心。倒是有一句话，我也要告诉你：你们金国，也未必能长。”

马车辘辘驶向城门。

完颜昌站在原地，望着那辆远去的马车，脸色阴晴不定。

副使凑上来，低声道：“正使，咱们怎么办？”

完颜昌沉默良久，终于咬牙道：“回去。如实禀报。”

太原行营府。

帝姬站在城楼上，目送赵旭的马车缓缓驶入城门。她的手紧紧攥着城墙的砖石，直到赵旭平安进城，才松开手掌。

掌心，是一道道深深的印痕。

“殿下放心，枢密使平安回来了。”周忱在一旁轻声道。

帝姬点点头，却没有离开。她看着赵旭被扶下马车，看着他抬头望向城楼。两人的目光隔着数十丈的距离相遇，他微微点头，她轻轻一笑。

千言万语，尽在不言中。

周忱识趣地退到一边。作为帝姬的心腹，他早已习惯了这对璧人之间无需言语的默契。

“殿下，”他忽然想起一事，“枢密使方才在城外说的那些话，恐怕很快会传到汴京。”

帝姬笑容微敛：“你是说，太后和那些人会借机生事？”

“不止。”周忱压低声音，“殿下，枢密使今日所言，句句掷地有声，但句句也是锋芒毕露。‘我大宋不是三年前的大宋’、‘新政让百姓有了活路’、‘战场上见’……这些话传到汴京，那些反对新政的人，会说枢密使拥兵自重，挟边功以胁朝廷。”

帝姬沉默。

她知道周忱说得对。赵旭方才那番话，说给金人听，是壮国威；但说给朝中人听，就是另一番意味了。

“我会处理的。”她轻声道，“你去请枢密使来。”

傍晚，行营府书房。

赵旭靠在软榻上，喝着帝姬亲手熬的药。药很苦，但他眉头都没皱一下。

“你今日在城外说的那些话，”帝姬坐在他对面，“有些锋芒太露了。”

赵旭放下药碗：“我知道。但那些话，必须说。”

“为什么？”

“因为说给金人听，也说给自己人听。”赵旭看着她，“福金，北疆的将士需要知道，他们守卫的是一个什么样的国家。新政的百姓需要知道，他们的日子为什么会变好。朝中的那些人需要知道，大宋已经不是从前的大宋了。”

帝姬沉默片刻，叹道：“可这话传到汴京，传到太后耳朵里……”

“传就传吧。”赵旭淡淡道，“反正三个月后，我就退了。他们想弹劾，想攻讦，尽管来。我不在乎。”

帝姬看着他，忽然问：“你真的不在乎？”

赵旭没有立刻回答。他低头看向腰间那三枚并排的玉佩，手指轻轻抚过那枚刻着“安”字的玉佩。

“在乎。”他抬起头，“我在乎的，是这北疆的百姓能不能继续过好日子，是这新政能不能继续推下去，是这海贸能不能真正造福大宋。至于我自己的名声、地位……”

他摇摇头，微微一笑：“不值一提。”

帝姬眼眶微热。她伸出手，轻轻握住他的手。

“赵旭，”她轻声道，“我今日在城楼上，看着你走向金国使臣，看着你面对他的威胁，看着你转身回来……那一刻，我才真正明白，我为什么会喜欢上你。”

赵旭看着她。

“不是因为你能打仗，不是因为你能治国。”她眼中泛着泪光，却带着笑，“是因为你是你。是因为你明知道前路艰险，明知道可能粉身碎骨，还是会毫不犹豫地走下去。”

赵旭反握住她的手。

“福金，”他说，“三个月后，我们一起走。去那个岛上，建一座书院，看海，看花，看日出日落。”

“好。”帝姬点头，泪终于落下，却是笑着的。

窗外，暮色四合。

太原城笼罩在温柔的晚霞中，远处传来收兵的号角声。这一天的风波，暂时平息了。

但两人都知道，更大的风雨，还在后面。

不过，那又如何呢？

只要在一起，就什么都不怕。