十月二十，寅时末。

天还没亮，范蠡就醒了。

不是被战鼓惊醒的——越军昨夜出奇地安静，没有夜袭，没有骚扰，甚至没有点起多少营火。城外那片黑压压的营地，像一头蛰伏的巨兽，在黑暗中沉默着。

他披衣起身，走出卧房。

院子里很静。那棵枣树的枯枝在晨风中轻轻摇晃，发出细微的“咔咔”声。西施养的那只黄白小猫蹲在墙角，听见动静，抬起头看了他一眼，又低头舔爪子。

范蠡在廊下站了一会儿，然后去了书房。

案上摊着昨夜的伤亡统计——他睡前又看了一遍，数字刻在脑子里，不用再看也记得清清楚楚：

阵亡八百四十三人，伤者一千七百余人。能战者，已不足七千。

箭矢剩三成，火油剩两成，滚木礌石消耗殆尽。粮草最多还能撑十日，但若越军继续围城，运粮通道被切断，十日之后就是绝境。

景阳的援军，最快还要两日。

两日。

七千残兵，对两万五千越军。

能守住吗？

范蠡走到窗前，望着东方的天际。那里已经开始泛白，新的一天即将到来。

今天，是第四天。

辰时，战鼓响起。

但这一次，越军没有立即进攻。他们在城外列阵，旌旗招展，戈甲鲜明，却只是静静地站着，望着城墙。

范蠡登上城楼时，景梁已经在等着了。这位年轻的校尉面色铁青，指着城外：“范大夫，你看。”

范蠡顺着他指的方向望去——越军方阵正中，竖起了一根高高的木杆。木杆顶端，挂着一颗人头。

距离太远，看不清面目。但那人头上的发髻、身上的衣甲，分明是楚军样式。

“那是……”范蠡的声音有些涩。

“昨日被俘的兄弟。”景梁咬牙，“灵姑浮这是在示威，让我们看，让所有人看。”

范蠡沉默。

城墙上，守军们也在看。没有人说话，但那种沉默比任何声音都沉重。愤怒、恐惧、悲伤、绝望，各种情绪在那片沉默中翻涌。

“传令下去，”范蠡缓缓道，“所有人，不许看。”

景梁一怔：“什么？”

“不许看。”范蠡重复道，“低头，转身，干自己的事。越军要让我们看，我们偏不看。”

景梁明白了，传令下去。

令旗挥舞，命令传遍城墙。守军们纷纷低头，转身，继续准备守城器械。没有人再看那颗人头。

城外，越军等了一个时辰，见城墙上毫无反应，终于按捺不住，开始进攻。

这一次，他们换了打法。

不再分兵，不再强攻，而是用投石机远远轰击。

数十台投石机被推到阵前，石弹如雨点般砸向城墙。巨大的撞击声震耳欲聋，城墙在颤抖，城垛在崩塌，有守军被石弹击中，当场毙命。

“隐蔽！”景梁大喊，“所有人隐蔽！”

守军纷纷躲到城垛后、盾牌下。但石弹无眼，仍有人不断倒下。

范蠡站在城楼最坚固的角落，看着这一切。

他身边的一个亲兵被石弹擦过，半边脸血肉模糊，倒地惨叫。范蠡蹲下身，按住他的伤口，对旁边的人喊：“抬下去！找医者！”

那人被抬走了，地上留下一摊血。

投石机轰击了整整一个时辰。城墙多处受损，城垛塌了十几处，守军阵亡近百人。

午时，轰击停了。

烟尘散去，城外传来震天的战鼓声——越军步兵开始进攻。

“上城！”景梁拔剑大喊，“所有人上城！”

守军从隐蔽处冲出，各就各位。

但城垛已塌，掩体已毁，守军暴露在越军的箭雨下。

第一批越军冲到城下，架起云梯。

第二批越军在后方放箭，压制城头。

第三批越军抬着撞木，冲击城门。

三面同时进攻，来势汹汹。

“杀！”

景梁率军拼死抵抗。刀光剑影，血肉横飞。有人被箭射中，从城头栽下；有人被刀砍中，倒在血泊中；有人被火烧着，惨叫着滚落。

范蠡站在城楼最高处，看着这一切。

他的身边，只剩两个亲兵。

一个亲兵指着城外：“范大夫，你看！”

范蠡望去——城外，一队越军正在向城门推进。他们抬着一根巨大的撞木，喊着号子，一步步逼近。

“他们要撞门！”亲兵喊道。

范蠡转身，对另一个亲兵道：“去，告诉景校尉，调人去城门。”

那亲兵领命，冲下城楼。

但来不及了。

撞木已经撞上城门。

“咚！”

巨大的撞击声，整座城门都在颤抖。

“咚！”

第二下。

“咚！”

第三下。

城门裂开了。

范蠡闭上眼睛。

完了。

就在这时，奇迹发生了。

城门裂开的地方，涌出的不是越军，而是——火。

熊熊大火从城门内喷涌而出，将撞木、撞木手、附近的越军全部吞噬。

范蠡猛地睁开眼。

城门口，海狼浑身浴火，手持火把，站在火海中央。他的身后，是几十个陶邑水师的士卒，每个人手里都举着火把，每个人身上都燃着火。

他们在用自己的身体，点燃城门，堵住缺口。

“海狼——”范蠡大喊。

海狼回头，看了他一眼。

那一眼里，有笑，有泪，有决绝。

然后，他转过身，冲向越军。

火海吞噬了他。

也吞噬了涌进城门的越军。

城外，越军被这突如其来的火墙惊呆了。撞木手烧成焦炭，后续部队被火势所阻，无法前进。

城墙上，守军趁机反击。滚木、礌石、火油、箭矢，倾泻而下。

越军退却了。

又一次，退却了。

申时，战事稍歇。

范蠡冲下城楼，冲向城门口。

那里只剩一片焦黑的废墟。城门已经烧毁，但缺口被火墙堵住，越军未能入城。废墟中，横七竖八躺着几十具焦尸——有越军的，也有陶邑水师士卒的。

范蠡一具一具翻过去，寻找海狼。

他找到了。

在废墟最深处，海狼仰面躺着，浑身焦黑，面目全非。但他的手还紧紧攥着那把火把，攥得指节发白。

范蠡跪在他身边，握住那只手。

那手冰凉，僵硬。

“海狼……”范蠡的声音沙哑。

海狼没有回应。

他已经死了。

范蠡跪在那里，久久未动。

身后传来脚步声。景梁走过来，在他身边站定。

“范大夫，”他的声音也很沙哑，“海狼将军……是好样的。”

范蠡点点头。

他松开海狼的手，缓缓站起身。

“厚葬。”他说，“所有战死的兄弟，都厚葬。”

景梁点头：“末将明白。”

范蠡转身，一步步走回城楼。

他的腿很沉，每一步都像踩在刀尖上。

海狼死了。

那个粗豪的汉子，那个从齐国跟到陶邑的老部下，那个说“末将的命是范大夫救的”的人——死了。

用他的命，换了这座城。

范蠡站在城楼上，望着城外的越军营地。

夕阳如血，染红了半边天。

明天，是第五天。

景阳的援军，明天应该能到。

可海狼看不到了。

戌时，范蠡回到猗顿堡。

西施在门口等他。见他一个人回来，她脸色一变：“海狼将军呢？”

范蠡没有回答。

他只是走进院子，在廊下坐下。

西施跟过来，在他身边坐下，握住他的手。

那只手冰凉。

“范郎……”

“他死了。”范蠡的声音很轻，“用命换了这座城。”

西施沉默。

过了很久，她轻轻说：“海狼将军……他家里还有什么人？”

“没有。”范蠡道，“他说过，齐国老家早就没人了。陶邑就是他的家。”

西施点点头，不再问了。

两人坐在廊下，看着夜色渐深。

范平被乳母带出来，看见父亲，想跑过来。乳母拉住他，摇摇头，把他抱回屋去。

那只小猫蹲在墙角，静静地看着他们。

夜里，范蠡独坐书房。

案上摊着纸笔，他很久没有落笔。

海狼死了。

他要写封信，告诉姜禾，告诉白先生，告诉所有认识海狼的人。

可写什么呢？

写“海狼将军阵亡，以身殉城”？

写“他用火点燃自己，堵住了城门”？

写“我亲眼看着他烧成焦炭”？

笔悬在空中，落不下去。

窗外传来打更声，已是二更。

范蠡放下笔，走到窗前。

月光照在院子里，照在那棵光秃秃的枣树上。

他忽然想起海狼第一次来陶邑时的样子。那时他还是个落魄的水师校尉，满脸风尘，一身伤。范蠡问他：你为什么来陶邑？

他说：听说范大夫这里能活人。

范蠡说：这里能活人，也能死人。

他说：死也要死在能活人的地方。

如今，他真的死在了这里。

范蠡闭上眼睛。

明天，还要继续守。

守到景阳来，守到援军到，守到这座城，能真正活下去。

他睁开眼，提笔，在纸上写下两个字：

“海狼。”

然后，他写不下去了。