沈星冉没有急着回百灵城。
西域的树妖需要搬家，这事不是签完合约就完了的。
根脉树妖的老祖站在沈星冉面前，枯藤组成的眉毛皱成一团。“凤前辈，搬家一事，我们不是不愿意。”
沈星冉抱臂看着他：“但是？”
老祖叹了口气：“根系扎了三千年，说拔就拔，族中不少小辈舍不得。”
沈星冉指了指脚下的黑土地。
虫尸的绿色血液还没干透，空气里全是甲壳碎裂的腥气。几棵古树的根系已经被啃得坑坑洼洼，树皮上那些苍老人脸的表情都透着疲惫。
“舍不得？”沈星冉蹲下来，从泥里捡起半截被嚼断的树根，递到老祖面前。“再不搬，虫族都把你们啃光了。”
老祖接过那截断根，藤须抖了一下。
他当晚就召了全族议事。
搬。
沈星冉帮忙规划了路线，东域水土好的地方她门儿清，青梧城外围有三片未开垦的山谷，灵脉走向跟西域古树的根系适配度最高。
“先迁最大的十二棵母树。”沈星冉在树皮地图上画了几个圈，“母树立住了，小树苗跟着扎根，三年就能成林。”
树妖老祖看着地图，忽然哽咽道：“凤前辈，您是第一个认真帮草木族想过活路的妖。”
沈星冉摆手：“别感动，搬过去之后灵田缺肥料，你们的落叶堆肥堪称一绝，到时候按量折算妖币。”
老祖：“……”感动收回。
迁移持续了大半个月，沈星冉亲自用太乙剑劈开三条临时通道，树妖一族连根带土、整棵打包，经传送阵中转，再由段朝云派来的飞羽商队护送至东域。
最后一棵母树离地时，树冠里飞出几只花妖和草木精怪，抱着藤蔓不肯走。
沈星冉站在树根旁边：“走不走？”
一只巴掌大的花妖哭得眼泪糊了一脸花粉：“我怕……东域的鸟会吃我。”
沈星冉看了她一眼：“告诉东域的鸟，你是我沈星冉的邻居。”
花妖止住哭，使劲点头，抱着自己的花苞跳进了传送阵。
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同一时间。
百灵城，黑石塔。
凤承鸣独自坐在塔顶，面前摊着妖币兑换点的文书，一个字都没看进去。
沈星冉那句话还在他脑子里转。
帮我孵蛋。
凤承鸣把玉简拍在桌上，赤金火光从指缝迸出来，桌角焦了一块。
就在这时，他神魂深处忽然一震。
一道无法抗拒的声音，直接出现在他识海里。
“凤凰。”
凤承鸣站起来，赤金火焰包裹全身，凤凰真身的虚影在他身后升起。
这是世界意识。
他活了八千多年，世界意识主动找他说话的次数，一只手数得过来。
“你怕什么。”世界意识缓缓说道，“我又不是来收你的。”
凤承鸣压下火焰，声音沉稳：“敢问天道是有何事？”
“沈星冉找你孵蛋的事。”
凤承鸣额角的青筋跳了一下：“此事没有商量的余地。”
世界意识笑了一声：“凤凰，你以为她只是让你帮忙孵两个蛋？”
凤承鸣没接话。
世界意识继续道：“她是本世界的妖皇。”
凤承鸣摇头叹息道：“可她不认这个位子。”
“她认不认，天道已经认了。”世界意识的语气没有任何波动，“妖币铸成那日，天降金雨，你亲眼看见的。万妖合约签订，四域血印落简，你亲手盖的章。妖核回收、本源回流、虫族镇压.......凤凰，你说这些事，除了妖皇，谁有资格做？”
凤承鸣手指收紧。
他说不出反驳的话，因为世界意识说的每一句，都是事实。
“她的精血里有你五根凤凰真羽改造过的血脉，有九气翔天诀的气囊修炼路线，有她从外界带来的功德仙根底蕴。”世界意识一条条列给他听，“这种血脉孵化出的后代，能从根子上改变低阶飞羽的修炼上限。”
凤承鸣闭上眼，他知道九气翔天诀的效果他看在眼里，那十只低阶幼崽安全引气的场景，他至今记得。
“我为了劝她留下精血，花了十分之二的世界本源。”
凤承鸣眼皮一跳大声喊道：“你说多少？”
“十分之二。”
凤承鸣深吸一口气，十分之二的世界本源，那是整个妖界根基的五分之一。世界意识为了留下沈星冉的血脉，下了这么大的本钱。
“所以你来找我，不是商量。”凤承鸣开口。
“是通知。”世界意识坦然道，“但你有选择权。”
凤承鸣冷笑：“我能选什么？”
“你可以不做。”世界意识停顿了一下，“我让蛟王去孵。”
凤承鸣僵住了，黑石塔顶的空气像被抽空，赤金火焰骤然暴涨三尺，又被凤承鸣硬生生压了回去。
“你说什么？”
“敖池砚。”世界意识的语气毫无波澜，“沈星冉体内有凤凰血脉，也有功德仙根。蛟龙族与凤凰血脉虽然排斥，但以她精血中的功德之力做媒介，蛟王同样可以完成孵化。”
凤承鸣死死攥住扶手，指节发白。
世界意识没给他喘息的时间：“而且，炼化她精血的那个妖，会获得一次血脉跃迁的机会。”
凤承鸣瞳孔骤缩。
“你是八阶巅峰，卡在九阶门槛多少年了？三千年。”世界意识说出了那个数字，“炼化沈星冉的精血与你凤凰本源融合，你就能踏入九阶。”
凤承鸣的呼吸重了。
九阶！凤凰一族万年之叹，多少代凤凰妖王终其一生都停在八阶巅峰，差最后一步。
世界意识继续往下说，每一个字都扎在凤承鸣最深的心结上：“如果是蛟王炼化了这份精血，他就能化真龙。”
化真龙。
蛟龙族万年执念，敖池砚那个老蛟做梦都想化龙！一旦化龙，北域蛟族血脉跃升，整个东域、整个四域的格局，将彻底改写。
“你也不想看到那一天吧？”世界意识的语气依旧平淡。
凤承鸣不说话了，他站在塔顶，赤金火光忽明忽暗，映着他铁青的脸。
世界意识像是给了他足够时间消化，过了很久，才又开口。
“凤凰。”
凤承鸣抬眼。
“你不要忘记你是怎么来的。”
凤承鸣身体一震，赤金火焰全部熄灭，黑石塔顶陷入一片漆黑，只有涅槃之火在远处无声燃烧。
凤承鸣站在原地，像被人抽走了所有力气。
他当然记得，万年前凤凰一族濒临灭绝，最后一只凤凰在涅槃之火中燃尽，只留下一枚带着裂痕的凤凰蛋。
那枚蛋在火海里孵了三千年，没有任何凤凰回来照看它，，因为凤凰族已经没有活物了。
最后是天道垂怜用自己的本源灌注那枚蛋，才让它破壳。
那只破壳而出的幼鸟，就是凤承鸣。
他欠这方天地一条命。
“我不是在要挟你。”世界意识的声音像风一样淡，“我只是提醒你，万年前我用本源孵了你。今天，我用本源留下了她的精血。”
“这不是交易，是因果。”
凤承鸣沉默很久很久。
塔外，百灵城的夜照常喧闹。街上有妖族在用妖币买灵果，幼学堂方向传来乌燃写错妖文被罚抄的哀嚎。
“她什么时候回来？”凤承鸣已经做了选择。
“告诉她回来谈条件。”凤王又加了一句：“这次别半夜来。”