薛听雪的手指拂过那台庞大差分机冰冷的黄铜齿轮，一种细腻的、属于精密机械的触感从指尖传来。

“妹妹，这到底是个什么怪物？”薛真站在她身后，眉头紧锁，看着眼前这堆由无数齿轮、连杆构成的钢铁巨兽。

青枫也一脸不解，这东西看着比皇宫里最复杂的浑天仪还要繁琐百倍。

“一个算盘。”薛听雪收回手，声音很轻。

她补充了一句：“一个能自己打算盘，而且比全天下账房先生加起来都算得快的算盘。”

薛真倒吸一口凉气。

薛听雪没再看那台机器，她弯腰捡起散落一地的草稿纸。

“比起那个铁疙瘩，这些纸，才是真正的宝贝。”她将草稿递给青枫，“一张都不能少，全部收好。”

她的目光扫过密室里那些被黑甲卫控制住、面如死灰的工匠。

“把这里所有人都看管起来，尤其是那个老头。”薛听雪的语气不带任何温度，“从现在开始，他们每一个，都比金子还贵。”

她转身，提着裙摆，沿着石阶向上走去。

“哥，该收网了。”

枕流园的一间静室内，萧敬被铁链锁在椅子上，头发散乱，曾经文质彬彬的“教授”形象荡然无存。

他看着走进来的薛听雪，眼中喷出火焰。

“妖后！你这个魔鬼！你杀了我吧！”他嘶吼着，声音沙哑。

薛听雪没有理他，她走到窗边，看着外面忙碌的黑甲卫。

“京城有消息了吗？”她问跟在身后的薛真。

“半个时辰前到的八百里加急。”薛真递上一份密报，“陛下已经下旨，以谋逆大罪，彻查所有与萧家有牵连的江南世家。名单上，一百零七家，一个都跑不了。”

他顿了顿，声音压低了些：“苏州知府，江南织造，漕运总督……全部就地革职，锁拿进京。”

椅子上的萧敬听着，身体开始剧烈颤抖，他死死盯着薛听雪的背影，眼珠子红得像是要滴出血来。

“疯子！你们都是疯子！你们会毁了江南，会毁了大宣！”

薛听雪终于回过头，她走到萧敬面前，居高临下地看着他。

“毁了？不。”她摇了摇头，“我这叫刮骨疗毒。”

“你杀了我！有本事你现在就杀了我！”萧敬挣扎着，铁链哗哗作响。

“杀了你？”薛听雪笑了，那笑容里没有半分暖意，“教授，死，是对你这种人最大的仁慈。我怎么会那么便宜你？”

萧敬愣住了。

薛听雪伸出一根手指，点了点他的胸口。

“诛你九族，那是对你九族的恩赐。让他们不用再陪着你这种自以为是的蠢货，活在这肮脏的世上。”

她俯下身，凑到萧敬耳边，用只有他们两人能听到的声音说。

“我会在蜀州，建一座‘天工开物研究院’。”

“你，还有你手下所有的工匠，都会去那里。”

“你们会拥有最好的材料，最充足的资金，把你们脑子里所有的东西，全都变成现实。”

萧敬的呼吸急促起来，他不懂她想干什么。

“差分机会被造出来，而且不止一台。”

“你那些关于电磁感应的图纸，我会找人把它变成覆盖整个大宣的通信网络。”

“你梦寐以求的工业革命，信息时代，我都会替你实现。”

薛听雪直起身子，看着他那张因为震惊和不解而扭曲的脸，嘴角的弧度更大了。

“而你，只能作为一个囚犯，一个工具，在暗无天日的工坊里，亲眼看着这一切发生。”

“你会看着我，用你的知识，你的心血，建立一个你永远无法企及的，伟大的国度。”

“这个国度，姓薛，姓傅。唯独，不姓你。”

她盯着萧敬的眼睛，一字一顿地问：“教授，告诉我，对于你这种自诩为‘先知’的人来说，还有比这更痛苦的结局吗？”

“噗——”

萧敬猛地喷出一口鲜血，整个人像是被抽走了所有力气，瘫软在椅子上。

他的眼神涣散，嘴里喃喃自语。

“魔鬼……你是真正的魔鬼……”

这种精神上的彻底摧毁，比任何酷刑都来得残忍。

“看来你还有点用。”薛听雪用餐巾擦了擦溅到裙角的血点，随手丢在地上。

她转身准备离开。

“等等……”

萧敬忽然抬起头，发出一种夜枭般的怪笑。

“呵呵……呵呵呵呵……”

他笑得眼泪都流了出来，笑声里充满了绝望和快意。

“你以为你赢了？你以为你抓到我就赢了？”

薛听雪停下脚步，回头看着他。

“薛听雪，你太自大了。”萧敬的眼神里闪烁着一种病态的光芒，“我算什么？马三又算什么？我们都不过是棋子！”

“你知不知道，我们这个组织，为什么叫‘衔剑长蛇’？”

他没有等薛听雪回答，自顾自地说了下去。

“因为蛇，最擅长的，就是潜伏。”

“你抓到的，只是蛇蜕下的一层皮。真正的毒蛇，早就盘踞在了你的心脏旁边！”

薛真的手已经按在了刀柄上，只要薛听雪一个眼神，他就会让这个疯子永远闭嘴。

薛听雪却抬手制止了他。

“说下去。”

“你很想知道我们的‘圣主’是谁吧？”萧敬笑得更疯了，“我告诉你！”

“他就在京城！就在你的眼皮子底下！”

“他每天都在看着你，看着傅庭远，看着你们自以为是的表演，就像在看一场乡下戏班子的猴戏！”

薛听雪的瞳孔，不易察觉地收缩了一下。

萧敬把她的反应尽收眼底，脸上的快意更浓了。

“你想不到的，你永远都想不到他会是谁！”

“他可能是每天给你请安的太监，可能是早朝上对你歌功颂德的臣子，甚至……”

他故意停顿了一下，用尽全身的恶意，吐出了最后的诱饵。

“……可能是某个你无比信任，觉得绝不可能背叛你的人。”

静。

死一般的寂静。

薛听-雪站在那里，一动不动。

萧敬的狂笑声还在静室里回荡，带着一种要把所有人都拖下地狱的疯狂。

许久，薛听雪终于动了。

她转过身，没有再看萧敬一眼，只是对薛真淡淡地吩咐。

“把他押下去，找个地方关起来，派重兵看守。”

“我们，需要他活着，好好地活着。”

第80章排查了个遍，内鬼竟是我公公？

从江南回京的第三天，未央宫的偏殿，已经彻底变了样。

原本用来赏玩古董字画的博古架被清空，墙上挂起了一副巨大的京城舆图，上面用朱砂和墨笔标注了密密麻麻的记号。

地上堆满了成箱的卷宗，都是从吏部、宗人府、内务府连夜调来的。

傅庭远将手上一份宗卷丢进火盆，青色的火焰一卷，纸张瞬间化为灰烬。

“又一个排除了。”他揉了揉发胀的太阳穴，声音里带着一股压不住的火气，“户部侍郎王启年，十年前的活动轨迹对不上，他那个时候还在蜀州当个七品县令，连京城的门都摸不到。”

薛听雪站在舆图前，目光扫过上面被划掉的一个个名字。

从内阁六部到九寺五监，再到京城里有头有脸的勋贵宗亲，几乎被他们翻了个底朝天。

“别急。”她从舆图上收回目光，“范围越大，说明我们漏掉的细节就越多。”

她走到桌边，拿起笔，在白纸上重新写下萧敬招供的几个关键线索。

“比我们都早。”

“近十年才开始活跃。”

“善于伪装，且对皇族内部极为了解。”

傅庭远走过来，看着纸上的字，眉头拧成一个川字。

“前两条是筛子，能筛掉一大批人。可这第三条，就太模糊了。”他指着最后那行字，“什么叫对皇族内部极为了解？在京城这个地方，谁家跟皇族没点沾亲带故的关系？就连宫里扫地的太监，都能说出几个娘娘的口味喜好。”

“问题就在这里。”薛听雪用笔尖点了点纸面，“他不是‘知道’，而是‘了解’。了解我们的习惯，了解我们的思维方式，甚至可能……了解我们的弱点。”

这个猜测让偏殿内的空气都冷了几分。

傅庭远沉默了片刻，拿起另一份名单。

“宫里的人呢？查得怎么样了？”

“查了。”薛听雪拿起一份密报递给他，“你身边的首领太监刘福，他爹娘祖坟都刨开看过了，三代贫农，身家清白得像一张白纸。其他有点品级的内侍，也都查了，最可疑的一个，不过是偷偷倒卖宫里的赏赐，跟谋逆完全不沾边。”

傅庭远快速翻看着密报，脸色越来越沉。

“没有，还是没有。”他将密报拍在桌上，“朝臣、宗亲、内侍……所有能接触到权力核心的人，我们都查了一遍。可这个人，就像个鬼魂，根本不存在。”

薛听雪没说话，她走到窗边，看着宫墙外的天空。

江南传回来的消息，对萧家的清算已经进入尾声。

以萧家为首的一百多家江南士族，织成了一张巨大的利益网络，盘根错节。

如今这张网被薛真用最蛮横的手段一把扯开，整个江南官场商场都经历了一场大地震。

可这只是蛇蜕下的一层皮。

真正的毒蛇，还盘踞在京城，盘踞在她的心脏旁边。

“会不会……”傅庭远的声音有些干涩，“那个姓萧的老头，只是在胡说八道？他知道自己必死，故意抛出一个不存在的‘圣主’，就是想看我们自乱阵脚，君臣相疑？”

“他不敢。”薛听雪转过身，看着傅庭远，“我留着他的命，就是让他看，看他的心血，他的技术，怎么为我们所用。对于他那种人，这是比死还难受的折磨。他会为了换取一个痛快的了断，吐出所有有价值的东西。”

她顿了顿，继续说：“那张画着全世界的地图，还有那台差分机，都不是萧敬一个人能搞出来的。他背后，一定有一个组织，一个比他更早来到这个世界的‘圣主’。”

傅庭远走到她身边，伸手握住她有些发凉的手。

“那我们该从哪里再查起？总不能把京城翻过来吧。”

薛听雪抽出手，在殿内来回踱步。

大脑飞速运转，将所有线索和人物关系在脑中重新排列组合。

“不对，不对劲。”她停下脚步，“我们一定漏了什么。一个符合所有条件的人……我们一定见过，或者听过，只是下意识地忽略了。”

她猛地抬头，看着傅庭远。

“跟我重复一遍所有线索。”

傅庭远不明所以，但还是照做了。

“比你我更早来到这个世界。”

“近十年才开始活跃。”

“善于伪装，对皇族了如指掌。”

薛听雪的呼吸忽然变得有些急促，她抓着傅庭远的手臂，力气大得让他感到疼痛。

“傅庭远，你登基多少年了？”

“十一年。”傅庭远立刻回答，他不明白为什么突然问这个。

“十一年……”薛听雪喃喃自语，“近十年才开始活跃……时间对得上。”

她像是想到了什么，脸色瞬间变得苍白，眼神里透出一种她自己都无法相信的惊恐。

傅庭远被她这个样子吓到了。

“听雪，你怎么了？你想到了谁？”

薛听雪没有回答，她猛地甩开傅庭远，跌跌撞撞地冲出偏殿，朝着寝宫的方向跑去。

“听雪！”傅庭远在后面大喊，立刻追了上去。

薛听雪一口气冲回未央宫寝殿，青枫和宫女们见她神色不对，吓得跪了一地，大气都不敢喘。

她没理会任何人，径直冲到寝殿最深处的角落。

那里，挂着一幅画像。

画中是一个面容儒雅的中年男人，穿着龙袍，眉眼之间和傅庭远有几分相似。

先帝，傅庭远的父亲，那个早已病逝的皇帝。

傅庭远追了进来，看到薛听雪失魂落魄地站在画像前，不解地问：“你怎么了？看着父皇的画像做什么？”

薛听雪缓缓转过身，看着他，嘴唇在颤抖。

“傅庭远，你告诉我……”她的声音像是在冰水里泡过，“你父皇，当年到底是怎么死的？”

傅庭远愣住了。

“怎么突然问这个？父皇当年沉迷丹药，身体早就被掏空了，最后误食了方士进献的‘仙丹’，暴毙而亡，太医们都确认过的。”

“谁确认的？”薛听雪追问，“谁亲眼看到他的尸体了？”

“这……”傅庭远被问住了，“当时场面很乱，只有父皇最信任的几个内侍在跟前伺候，后来……后来那几个内侍都为父皇殉葬了。”

殉葬。

死无对证。

薛听雪的身体晃了一下，靠在冰冷的墙壁上才能站稳。

一个个被忽略的细节，此刻像锋利的碎片，在她脑中疯狂组合。

“他年轻时励精图治，是个有为之君。中年后，却突然性情大变，开始沉迷道法，寻仙问道，追求长生不老……”

“他以误食丹药的理由暴毙，完美的金蝉脱壳。”

“他借此摆脱了皇帝这个身份的束缚，隐于幕后，获得了最完美的伪装和最自由的时间。”

“他活跃的时间，正好是你登基之后，他可以冷眼旁观，看着你如何执掌这个国家，寻找你的弱点，布局他的一切。”

“还有谁，比一个曾经的皇帝，更了解这个皇族，更了解你这个儿子？”

薛听雪每说一句，傅庭远的脸色就白一分。

当她说完最后一句话时，傅庭远的身体已经僵在原地，眼神里充满了荒谬和震骇。

他看着墙上那幅熟悉的画像，那个曾经让他敬畏又失望的父亲。

一个让他如坠冰窟的念头，不可遏制地冒了出来。

他的父皇。

根本就没死。

那个最大的内鬼，那个所谓的“圣主”，竟然是他！