马车失控时，陆砚舟反应不对劲。

姜饱饱想了想，关心的问：“阿砚，你是不是记起了陈年旧事？

陆砚舟眉眼微垂，不疾不徐道：“九岁那年，我连中县试和府试案首，正是人生得意之时，却意外摔断腿，当年的情形，与今日一模一样。”

语气听起来风轻云淡。

却无人知道，他成了瘸子后，经历了什么。

一瘸一拐，难看不说，每当阴雨天，腿会疼，稍走远些也会疼。

他出不了远门，也参加不了科举。

曾经奉承他的人，全部换了一副面孔，或可怜，或嘲笑，甚至鄙夷。

有调皮的小孩见到她，会朝他丢石头，骂他死瘸子。

爹娘为了他的腿，到处寻医问药，却始终没能治好。

最后，二老相继抑郁而终。

爹娘考虑到他腿脚不便，种不了地，临终前，以房子和田地为筹码，将他托付给了叔父。

那会，他对生活早已失去期待，活着仅是本能。

叔父和婶娘对他各种谩骂，他浑然不在意。

随着时间的推移，两人变本加厉，给他吃馊掉的残羹剩渣，过得连家里的狗都不如。

残羹剩渣实在太难吃。

陆砚舟不得已，才提出抄书赚钱，叔父和婶娘拿到银子，稍稍对他好了点，让他吃上一顿饱饭。

他浑浑噩噩，一过便是数年。

直到叔父为了十五两聘金，把他卖给姜家当赘婿。

陆砚舟想到此，看向姜饱饱的目光，带着一股暖意：“姐姐，刚才多亏你护着我，不然，我就算不摔下马车，也得被箭射穿。”

“跟我客气什么？”姜饱饱摆摆手，爽快道，“咱俩既然认了姐弟，那我便是你的姐姐，罩着你，应该的。”

陆砚舟轻轻摇头：“世上没那么多应该，姐姐对我是真的好。”

说着，他突然话锋一转：

“都说救命之恩当以身相许，我……”

后面的话尚未说完，便被姜饱饱制止：“不用，完全不用。”

姜饱饱怕他还要再说，连忙提醒：“我们被埋伏暗杀的事，不能轻易算了，眼下，调查幕后真凶更为要紧。”

陆砚舟轻嗯一声，神色变得严肃起来。

两人着手开始调查。

坠马路段位于半山腰，山底是乱石丘壑，马车摔得稀巴烂，马也已经死去。

姜饱饱下到山底，从马腹里采集了一些没有消化的草料，里面含有莽草的成分。

用量很低，不易被察觉。

马经过山路，风一吹，再加上碎石掉落的响声，便会受惊失控，狂奔乱窜。

若不细查，容易被误认为意外。

姜饱饱拧眉沉思，呢喃道：“惊马药到底在什么地方下的？”

陆砚舟分析：“从药性发作的时辰来看，马车寄存在马厩里，下药的可能性最大。”

姜饱饱认可的点点头，果断道：“走，我们回城一趟。”

两人在路上拦下一辆牛车，给了些银钱，再次进城。

匆匆来到寄存马车的地方。

姜饱饱直奔马厩，一番检查下，在食槽里发现少量莽草的碎末。

“掌柜的，莽草性烈，能令马匹受惊失控，你整日与牛马打交道，应该清楚吧？”

姜饱饱开门见山的问。

掌柜上前查看，确定是莽草，不禁擦了擦额头上的虚汗，为了声誉，立即保证：“我们给马吃的都是好草料，兴许是不长眼的马夫弄错了，我这就叫他过来问清楚。”

掌柜心里盘算着，若姜饱饱好说话，道个歉就完事，反正没伤到人。

若不好说话，就把马夫开除，也好息事宁人。

掌柜边找边喊，却不见马夫踪影，嘴上骂骂咧咧的：“好你个马夫，是不是躲哪儿偷懒去了？谁让你把莽草喂给马吃的？快给我出来！”

喊了半晌，无人应答。

姜饱饱和陆砚舟还在等着。

掌柜只能继续找，刚走进草料棚，一股血腥味扑面而来。

到处都找不到的马夫，此刻正一脸惨白，歪斜的倒在地面，双眼瞪圆，显然已经没了呼吸。

掌柜一脸惊恐，踉跄着后退数步，结结巴巴的喊道：

“死，死人了！马夫死了！”

姜饱饱和陆砚舟闻声赶过来，眉头不约而同的蹙起。

“被人灭了口，线索恐怕断了。”陆砚舟嗓音发沉。

姜饱饱望着死去的马夫，再次意识到，如今所处的时代，远比现代残酷太多。

路上遭遇埋伏，被人放箭暗杀。

如今又亲眼目睹杀人灭口。

她的心理承受能力，比起现代强了不是一星半点。

姜饱饱稍微平复情绪，有些纳闷：“我们得罪的人虽然不少，可有能力设下埋伏，又派出杀手的人却不多。”

“到底是谁？”

陆砚舟不想让姜饱饱操心，没有告知府学发生的事。

此时，他心中对幕后黑手已有六七分猜测。

可有一事他想不明白，对方为何执意要对他痛下杀手？

到底只是因为过节，还是跟他的身世有关？

姜饱饱见陆砚舟沉思不语，忽然灵机一动：“我倒是有一个法子，可以探出慕后真凶，不知可不可行。”

陆砚舟偏头看她，饶有兴趣：“什么法子？”

姜饱饱身子前倾，凑到他耳边，低声说了几句悄悄话。

陆砚舟听完，眸子微亮：“可以一试。”