王清夷放下茶盏，出声打断她。
“不是为难。”
她看着王淑箐那双带着几分惶惶的眼睛，心头一软，好笑地点了点她的额头。
“我迟疑，是以为你要什么了不得的东西，就这个？”
王淑箐被点得往后一仰，愣愣地看着她，眼眶渐渐泛红。
“大姐姐……”
“外放是大事，山高水远的，带着几枚五铢钱傍身也好。”
王清夷收回手，语气平淡，像是在说一件寻常小事。
“等我有时间重新炼制几枚，让染竹给你送去，可好？”
王淑箐扑过来一把抱住王清夷的手臂，将脸埋在她肩头，声音闷闷的，带着鼻音。
“大姐姐。”
王清夷垂眸看她，眼底漾开一抹温和笑意。
这个三妹妹，自打她回府以来，便从未带过半分别的心思接近她。
天真懵懂，性子温软，被二婶婶养得十足十的单纯。
她见过太多人心算计，反倒格外珍惜这份毫无杂质的亲近。
王淑箐从她肩头抬起脸来，眼眶微微泛红。
“大姐姐，你对我真好。”
王清夷捏着帕子，替她擦去眼角湿润，声音轻柔。
“傻话。”
窗外日光渐渐西斜，光影拉得老长。
廊下，染竹拿着扫帚，对着光洁如新的地面，一板一眼地扫着压根不存在的落叶，嘴里还嘟囔着。
蔷薇从内室出来，手里捧着一个雕花茶罐，见她那副模样，忍不住抿嘴一笑。
“叫你多嘴。”
染竹抬起头，一脸委屈。
“我哪知道，那不是没忍住嘛……”
…………………………
王淑箐在衡芜苑待到晚膳后，才欢喜地回了自己的院子，嘴角的笑意怎么都没压不下去。
钟晴琅恰好在院门口见到她，见她那副模样，忍不住问。
“这是得了什么宝贝？”
王淑箐下巴微抬，笑得眉眼弯弯。
“不告诉母亲。”
钟晴琅笑骂一句，也不追问，只搂着她往院里走。
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夜深人静。
衡芜苑内室，烛火摇曳。
王清夷半靠在榻上，手里拿着一卷古书，正看着。
她眉头突然微拧，只觉空气中多了一抹熟悉的松香气息。
她唇角微勾，索性搁下书卷，起身走到窗边，推开雕花窗棂。
夜风裹着夏日特有的温热涌入，吹动她鬓边碎发。
她冲着暗处轻声道。
“既然来了，还藏头露尾做什么？这衡芜苑里，除了你，谁还敢这般不请自来？”
染竹和蔷薇被郡主这突如其来的动作惊得怔住。
此时听到郡主语气，方知是有人不请自来。
正猜疑之际，院中传来一声极淡的低沉轻笑。
随即，两道身影出现在窗下。
谢宸安一身素色常服，负手而立。
谢玄跟在身后，手里拎着一个食盒，神情恭敬。
谢宸安微微躬身，语气略带歉意。
“深夜打扰，失礼了，望郡主海涵。”
蔷薇三人这才回过神来，连忙上前行礼。
“奴婢参见陛下。”
“免礼。”
谢宸安抬手，示意三人起身，目光越过她们，落在窗内那道纤细身影上。
“是我失礼在先，不必多礼。”
他顿了顿，看向王清夷，声音放轻了些。
“希夷，若是方便，不若请我去书房说话？”
“好。”
王清夷吩咐蔷薇与幼桃备茶，自己带着染竹先往书房而去。
染竹率先进屋，谢玄跟她一起，逐一挑亮烛火，一室通明。
谢宸安借着烛光，细细打量她的气色，见她眉眼清亮、神色安然，连日来紧锁的眉心才稍稍舒展。
“今日身子如何？”
“劳陛下挂心，尚可。”
王清夷答得规矩端正。
眼前之人已不再是昔日尚书令，而是大秦新主。
身份一换，她语气里便不自觉多了几分疏离。
谢宸安望着她，眼底浮起一丝无奈。
“希夷。”
他声线低沉，带着几分轻叹。
“你我之间，何须这些虚礼？”
王清夷垂眸，端起茶盏轻抿一口，没有应声。
谢宸安看着她烛下柔和的侧脸，心中那点不安，渐渐平复下来。
他转头看向侍立一旁的谢玄与染竹，语气微沉。
“你们退下，守在门外，不得靠近。”
染竹看向王清夷，见她微微颔首，才与谢玄一同躬身退去。
蔷薇奉茶之后，也轻手轻脚带上门，室内重归寂静。
谢宸安端起茶盏，却未饮，只望着杯中沉浮的茶叶，沉默片刻，缓缓开口。
“今日，我与你祖父，还有唐太傅，定下一事。”
他抬眸看她。
“思来想去，需得让你心中有数。”
王清夷眉梢微挑，未语，只静静望着他。
眸光澄澈，平静无波，静待下文。
谢宸安放下茶盏，坐直身子，目光灼灼，落在她脸上。
“希夷。”
他声音不高，却字字千钧。
“我欲册封你——为大秦国师。”
“国师？”
王清夷手臂微抬，素色衣袖滑落，露出纤细素手。
语气有几分难以置信。
“正是。”
谢宸安颔首，语气平静。
“此非一时兴起，亦非权宜之计，是我权衡利弊、深思熟虑之后的决断。”
王清夷垂眸，长睫在眼下投出淡淡阴影。
她心念微动。
大秦气运、万民信仰，若能引为修炼，于她道途确有益处。
国师之位，可借国运修行，事半功倍。
然，国师之位，牵一发而动全身。
从此便与大秦社稷、黎民苍生紧紧捆绑，再难置身事外。
她抬眸看他，眸光沉静。
“陛下可曾想过，此事一旦昭告天下，朝堂之上、世家之间，会掀起何等波澜？”
“想过。”
谢宸安回答得干脆利落，没有半分迟疑。
“所以，我才要先与你说。”
他看着她，唇角微微勾起，那笑意极淡，却带着几分说不清道不明的温和。
“旁人如何想，我不在乎，我只在乎你。”
王清夷沉默良久。
窗外夜风轻拂，烛火摇曳，光影在她脸上明明暗暗。
她终于开口，声音很轻。
“容我考虑几日。”
谢宸安点头，眼底那抹紧张悄然散去。
“好。”
他起身，负手立于窗前，背对着她，看向窗外沉沉的夜色。
月光洒在他肩头，将那身素色常服镀上一层清辉。
“希夷。”
他忽然开口，声音很轻。
“大秦江山，万里河山，若无你并肩而立，于我而言，终究是——”
他顿了顿，没有说下去。