顾绍东停下脚步，回头看了一眼周清欢。

“累不累？休息一下？”

周清欢的额头上已经有了一层薄汗，她摆了摆手。

“不累，继续走。”灵泉可不是白喝的，到现在她只出了一点儿汗。

顾绍东把肩上的水壶取下来，拧开盖子，递到她面前。

“喝口水。”

周清欢看了他一眼。

她接过来喝了两口，蜂蜜水已经凉了，但甜味还在。

“你真不喝？”

“不渴。”

周清欢把水壶递回去的时候，手指碰到了他的指节。

大概已经习惯，所以两个人都没躲。

赵芳在后面看得真切，她拽了一下何长风的袖子，嘴巴无声地动了动。

何长风没理她。

赵芳又拽了一下。

何长风侧头，赵芳凑到他耳边。

“这小两口敢情，啧啧啧！”

何长风面无表情地拨开她的手。

“好好走路，我对你不也一样？”

赵芳，“……不一样，你没这么黏糊。”

何长风，“我又不是浆糊，要那么黏干啥？”

不解风情，太不解风情了。

队伍继续往山里推进。

白桦林穿过去之后，树种变了，粗壮的松树和榆树多了起来。地面上铺了厚厚一层落叶，踩上去沙沙地响。

顾绍东走在前面，脚步放得很轻。

他的视线不停地在地面和两侧的灌木丛之间扫。

陈斌跟在他右后方，也在观察。

两个人配合得默契，一个看左边，一个盯右边，连眼神交流都省了。

吴刚扛着竹竿走在队伍中间，嘴巴终于消停了。

进了林子之后，他整个人收敛了不少，脚步也比刚才稳当，没再大呼小叫。

周清欢跟在顾绍东身后两步远的距离。

林子里的光线暗了下来，树冠把大部分阳光挡住了，只有零星的光柱从头顶穿下来，照在树干上。

空气里有股潮湿的土腥味，混着腐烂落叶的气息。

走了大约二十分钟，顾绍东突然停住了。

他抬起左手，五指并拢，掌心朝后，这是部队里通用的停止信号。

身后的人同时停下脚步。

周清欢差一步撞上他的背，她刹住脚，抬头看顾绍东。

他的视线钉在左前方三米远的一小片泥地上。

那片泥地被雨水泡过，表面还是软的。上面清清楚楚地印着一串脚印。

三趾朝前，一趾朝后，趾尖处带着细长的爪痕，每一个脚印之间的间距均匀。

顾绍东蹲下去，伸出两根手指，按在脚印边缘的泥上。泥还没干透，手指按下去有轻微的凹陷。

他收回手，站起来。

“野鸡，走了不超过半个小时。”

陈斌凑上来看了一眼，点头。

“脚印往东北方向去了。那边有片矮灌木，野鸡爱在那种地方找食儿。”

顾绍东已经把猎枪从肩上取下来了。他拉开枪栓，确认了一下弹药，然后把枪栓轻轻推回去。整套动作没发出任何多余的声响。

他回头扫了一眼身后的人。

目光在周清欢脸上停了一瞬。

“都别出声，跟着我走，脚步放轻。”

何长风把柴刀插回腰间，拉了一下赵芳的手腕。赵芳会意，把嘴闭紧了。

吴刚把竹竿横过来夹在腋下，放低了重心。

一行人顺着脚印的方向往前摸。

顾绍东走在最前面，每一步落脚都先试探，确认脚下没有会发出声响的枯枝才把重心移过去。

他的身体微微前倾，枪托抵在右肩窝里，枪口斜指地面。

周清欢跟在后面，学着他的样子，尽量把脚步放轻。

她踩断了一根细枝。

声音不大，但在安静的林子里格外清脆。

顾绍东停下来，回头看了她一眼。

没有责怪，而是朝她微微摇了一下头，然后指了指自己脚边的位置，示意她踩他踩过的地方。

周清欢点点头。

往前又走了三十来米。

矮灌木丛出现了，半人高的枝条密密匝匝地连成一片。

灌木丛的边缘，枯叶被翻动过的痕迹很明显，几片叶子翻过来露着湿润的背面。

顾绍东抬起左手，攥拳。

全部停下。

他的眼睛锁定了灌木丛左侧一棵歪脖子榆树的根部。

那里有东西在动。

枯叶轻微地颤了一下。

然后一个深褐色的脑袋从灌木缝隙里探出来。尖喙，红色的肉冠，脖子上的羽毛带着暗绿色的金属光泽。

这是只颜色亮丽的公野鸡。

它歪着头，一只黄色的眼睛朝这边看了一眼。

顾绍东的的身体一动不动，只有右手食指缓慢地搭上了扳机。

枪口抬起，对准了野鸡的位置。

野鸡又把头缩回去了。

灌木丛里传出窸窸窣窣的声响，它在落叶里刨食儿。

顾绍东没动。

又过了三四秒，野鸡再次探出头。这一回它整个身子都从灌木丛里走了出来，尾羽长长地拖在后面，色彩斑斓。

它低着头，在落叶里啄了两下。

顾绍东扣下了扳机。

枪声在山林里炸开。

野鸡扑棱了一下翅膀，身体往前栽倒，在落叶堆里挣了两下，不动了。

头顶的树冠里，几十只鸟同时惊起。

翅膀扇动的声音密密麻麻地炸开，黑压压的鸟群从树梢冲出去，遮了半片天。

赵芳下意识捂住了耳朵。

何长风已经冲了出去，三步跑到野鸡跟前，弯腰拎起来。

“好家伙，这得有三斤出头。”

公野鸡的头垂下来，脖子上的羽毛沾了点血。

吴刚从后面窜上来，一巴掌拍在何长风肩上。

“让我看看，让我看看。”

他接过野鸡掂了掂，眼睛放光。

“真肥，有口福了。”

陈斌走上前，看了一眼中弹的位置。

弹孔在脖子根部，干净利落。

他抬头看了顾绍东一眼。

“三十米开外，灌木缝隙里的活靶子，一枪毙命。可以啊老顾！”

顾绍东把枪栓拉开，退出空弹壳，动作利索。

他没接陈斌的话。

周清欢站在几步之外，看着顾绍东收枪的侧脸。

刚才扣扳机的那一刻，她离他不到两米。她看见他的眼睛瞳孔收缩，目光凝成一个点，整个人的气场跟平时判若两人。

像一把刀从鞘里抽出来。

那一瞬间她的心跳漏了半拍。

不是被枪声吓的。

顾绍东收好枪，转过身来。

他看见周清欢站在原地，目光落在他身上。

“吓着了？”

周清欢摇头，“没有，你开枪的时候挺帅，不是，是身手挺利索的。”

顾绍东走到她面前，从她肩上拿过布袋子，把何长风递过来的野鸡装进去。