“下周一，精英班选拔考试。”

周一早自习，老陈站在讲台上，手里拿着一张通知。底下瞬间安静。

“咱们学校的高三精英班，大家都知道，每年从全年级选拔二十个人，集中最好的师资，冲刺清北。”老陈说，“往年咱们班能进一两个就不错了，但今年，我希望大家努力，争取多进几个。”

“陈老师，选拔标准是什么？”有人问。

“笔试加面试。”老陈说，“笔试是语数外综合卷，难度比高考高。面试是随机抽题，现场作答，考思维和应变。总分前二十进精英班，享受保送推荐、竞赛加分、名师一对一辅导等特权。”

底下议论纷纷。

“我听说精英班的学生，每月还有五百块补贴？”

“不止，考上名校还有学校奖励，清北奖五万，985奖两万。”

“但竞争太激烈了，全年级一千多人，只要二十个。”

“去年进精英班的，家里非富即贵，咱们普通班的，没戏。”

老陈敲了敲桌子：“别议论了。报名自愿，想报的今天放学前来我这儿填表。考试时间下周一上午，地点实验楼。提醒一下，精英班不是看家世，是看实力。咱们班肖遥、苏晴、楚然、张浩，都有希望。其他同学也可以试试，不试怎么知道不行？”

“陈老师，我报。”肖遥举手。

“我也报。”苏晴说。

“我……我也报。”楚然小声说。

张浩犹豫了一下，也举手：“我报。”

“好，还有吗？”老陈看了一圈，没人再举手，“那就你们四个。放学来我这儿拿复习资料。另外，精英班有淘汰机制，每学期末考核，后五名退回原班。压力很大，你们做好心理准备。”

下课铃响。老陈一走，张浩就走到肖遥桌前。

“肖遥，你也要进精英班？”

“不行吗？”

“你知道精英班学费多少吗？一年两万，你交得起？”张浩冷笑，“就算考上了，你妈卖菜，能供得起？”

“学费可以申请减免，成绩好还有奖学金。”肖遥说，“不劳你费心。”

“减免？奖学金？”张浩笑出声，“你以为精英班是你这种穷人能进的？那是给有背景、有资源的人准备的。你就算考上了，进去也是被碾压，自取其辱。”

“是不是自取其辱，考了才知道。”肖遥说。

“行，那你试试。”张浩凑近，压低声音，“不过我提醒你，精英班的面试官，有一个是我舅的朋友。你觉得，他会让你过吗？”

“你舅不是被抓了吗？他朋友还敢帮你？”

“我舅是进去了，但他朋友还在。”张浩得意，“而且，我爸虽然公司被查，但人脉还在。弄掉你一个穷小子，轻而易举。”

“那我等着。”肖遥说。

张浩走了。楚然走过来，担心地说：“肖遥，张浩说的可能是真的。精英班没那么简单，不光看成绩，还要看背景。我听说去年有个农村考进来的，被排挤得待不下去，自己退出了。”

“没事，我能应付。”肖遥说。

“可是……”

“别担心，好好复习。”肖遥说，“对了，你妈那边，我晚上去找她谈。你告诉她，晚上七点，我在学校门口等她。”

“你真要跟她谈？”

“嗯，有些事，得说清楚。”

“那……我也去。”

“不用，我一个人去就行。”肖遥说，“你妈看见你，会更激动。”

“好吧，那你小心点，我妈说话难听。”

“知道。”

中午放学，肖遥去摊位帮忙。今天开业第三天，生意火爆。八折活动加上满送，吸引了不少人。两个雇的阿姨忙得脚不沾地，陈叔在切肉，王桂芳在收钱。

“妈，怎么样？”

“好，好得很！”王桂芳笑，“上午流水就一千多了，下午还能卖一波。照这个势头，一天两千没问题。”

“嗯，慢慢来，别太累。”

“不累，妈高兴。”王桂芳压低声音，“对了，刚才市场管理的赵主任来了，说A区摊位的手续办好了，让咱们明天去签合同。租金一年五万，但可以季度交，先交一万两千五。”

“行，明天我去签。”

“还有，雇的这两个阿姨，人挺勤快，就是工资有点高，一天八十。妈想着，等生意稳定了，能不能降到七十？”

“先按八十给，做得好再涨。做不好，再换人。”肖遥说，“妈，对员工大方点，他们才卖力。别省小钱，丢了大生意。”

“妈懂，妈就是心疼钱。”王桂芳说，“不过妈听你的。”

肖遥在摊位帮忙到下午两点，然后去学校。下午是物理竞赛培训，刘教授亲自来讲课。

刘教授六十多岁，头发花白，但精神矍铄。他站在讲台上，没拿教案，直接在黑板上写题。

“这道题，去年国际奥赛的压轴题，我改了一下。”刘教授说，“给你们十分钟，谁做出来，谁上来讲。”

题目是道综合题，涉及电磁学、相对论、量子力学，明显超纲。底下学生面面相觑，没人动笔。

肖遥看了几分钟，举手。

“这位同学，你做出来了？”刘教授问。

“做出来了。”

“上来讲。”

肖遥走上讲台，拿起粉笔。他没有按常规步骤，而是用了另一种思路，从对称性入手，简化了计算。五分钟讲完，底下鸦雀无声。

刘教授看着他，点头：“思路不错，但第三步，你用了广义相对论的度规，高中生能理解吗？”

“能理解，课本里有简单介绍。”肖遥说。

“课本里只有一句话，你就敢用？”

“能用，而且简化了计算。”肖遥说。

刘教授笑了：“行，有胆识。你叫什么？”

“肖遥。”

“高三七班的肖遥？”

“是。”

“我听老陈提过你，说你数学好，没想到物理也不错。”刘教授说，“精英班选拔，你报了吗？”

“报了。”

“好好考，我看好你。”刘教授说，“下课。”

下课后，苏晴走过来。

“刘教授很少夸人，你让他记住了。”

“运气好。”

“不是运气，是实力。”苏晴说，“不过张浩说的没错，精英班面试官里，有个是张浩他爸的朋友，姓王，是教育局的副处长。他可能会为难你。”

“怎么为难？”

“面试是随机抽题，但他可以操控题目难度。”苏晴说，“给你抽最难的，或者故意曲解你的回答，给你低分。”

“你有办法吗？”

“有，我跟我爸说了，我爸会打招呼。”苏晴说，“但只能保证公平，不能偏袒。最终还得靠你自己。”

“公平就行。”

“另外，虎哥那边，我查到了。”苏晴压低声音，“他手下有两个小弟，一个叫阿强，一个叫阿明，不满他很久了。阿强想上位，但没机会。我们可以利用他，搞掉虎哥。”

“怎么利用？”

“阿强欠了赌债，急需钱。我们可以给他一笔钱，让他收集虎哥的犯罪证据，或者直接反水，把虎哥送进去。”苏晴说，“虎哥进去，他的地盘就乱了，我们可以趁机站稳脚跟。”

“要多少钱？”

“阿强要五万，一口价。”

“五万太多了。”肖遥说，“而且给了钱，他未必办事。”

“那你的意思？”

“我跟他谈谈，看看他到底想要什么。”肖遥说，“如果他只是想钱，可以分期给，先办事，后付钱。如果他想上位，我们可以帮他，但他得听我们的。”

“你控制得了他吗？”

“试试看。”

“行，那我约他，今晚见？”

“今晚我有事，明天吧。”肖遥说，“另外，楚然她妈那边，我今晚要去谈。你帮我个忙，查查李俊家公司的底细，有没有什么黑料。”

“李俊家做连锁超市的，偷税漏税是肯定的，但不好查。”苏晴说，“不过我可以试试，给我两天时间。”

“谢了。”

“不用，你欠我的人情，以后要还的。”苏晴说，“走了，图书馆见。”

“嗯。”

肖遥去图书馆复习。刚坐下，楚然就来了，眼睛红红的。

“怎么了？”

“我妈……我妈下午来学校了，找老陈，非要给我办转学。”楚然哽咽，“老陈不同意，她就闹，说老陈耽误我前程。老陈没办法，让她来找你谈。”

“她来找我了？”

“嗯，说晚上七点，学校门口见。”楚然说，“肖遥，要不你别去了，我妈说话太难听，我怕你受不了。”

“没事，我去。”肖遥说，“你在这儿复习，等我消息。”

“我跟你一起去……”

“听话，在这儿等我。”肖遥站起来，“放心，我能处理。”

楚然看着他，点头：“那你小心点。”

晚上七点，学校门口。肖遥到的时候，楚然的母亲已经在那儿了。四十多岁的女人，打扮得体，但脸色很冷。

“阿姨好，我是肖遥。”

“我知道你。”楚母上下打量他，眼神挑剔，“长得还行，但家里太穷。你妈在菜市场卖菜是吧？一个月挣多少？两三千？够你自己花吗？”

“阿姨，咱们直说吧。”肖遥说，“您不想让楚然跟我来往，是因为我家穷，对吧？”

“对。”楚母毫不客气，“我家楚然，从小娇生惯养，没吃过苦。我不能让她跟着你受罪。李俊家条件好，嫁过去就是少奶奶，吃穿不愁。你呢？你能给她什么？”

“我能给她尊重，给她自由，给她一个不靠钱也能幸福的生活。”肖遥说。

“尊重？自由？能当饭吃吗？”楚母冷笑，“小伙子，现实点。你现在高三，能考个大学就不错了，毕业后找工作，一个月挣四五千，租房子吃饭都不够。楚然跟着你，喝西北风？”

“阿姨，您怎么知道我以后只能挣四五千？”

“不然呢？你还能挣多少？”楚母说，“我知道你有点小聪明，会做题，能竞赛。但竞赛能当饭吃？一等奖五百块，够你妈卖几天菜？别做梦了。”

“阿姨，我向您保证，三年之内，我会让楚然过上好日子。”肖遥说，“我会考上好大学，会做生意，会赚钱。您给我三年时间，如果做不到，我自动离开楚然。”

“三年？楚然等不起。”楚母说，“李俊家下个月就要来提亲，我答应了。楚然必须嫁过去。”

“您答应，楚然答应吗？”

“她答不答应，都得嫁！”楚母提高声音，“我是她妈，我能害她？李俊家条件多好，你比得了吗？他家有五家超市，资产上千万。你呢？你家有什么？一个破菜摊，还欠着贷款！”

“阿姨，李俊家是做超市的，对吧？”肖遥说，“您知道他家超市的货源是哪儿来的吗？是从黑心批发商那儿进的，以次充好，卖过期食品。去年还吃出过问题，赔了钱压下去的。这些，您知道吗？”

楚母愣住：“你……你胡说什么？”

“我没胡说，证据我有。”肖遥说，“如果您非要逼楚然嫁过去，我就把这些证据曝光。到时候，李俊家超市倒闭，您觉得，他还会娶楚然吗？”

“你……你敢！”

“我敢。”肖遥说，“为了楚然，我什么都敢。”

楚母盯着他看了几秒，突然笑了：“行，小子，你有种。但光有狠劲没用，得有实力。你说你能让楚然过上好日子，怎么证明？”

“下周一，精英班选拔，我能考上。”肖遥说，“考上精英班，有保送资格，有奖学金，有学校资源。这是第一步。”

“考上精英班又怎样？一年两万学费，你交得起？”

“学费可以全免，只要我成绩够好。”肖遥说，“另外，我在做生意，倒卖旧书，卖菜卖肉。一个月能赚一万多。够交学费，也够养家。”

“一个月一万多？”楚母不信，“吹牛吧？”

“是不是吹牛，您可以去菜市场看看，A区最大的摊位，是我家的。”肖遥说，“生意怎么样，您自己判断。”

楚母沉默了一会儿，说：“行，我给你个机会。精英班选拔，你要是能考上，并且拿到全额奖学金，我就暂时不逼楚然相亲。但如果你考不上，或者拿不到奖学金，你就离楚然远点，永远别再来往。”

“好，一言为定。”

“另外，李俊家的事，你别乱说。”楚母说，“他家势力大，你惹不起。”

“只要您不逼楚然，我就不说。”

“行，那就这样。”楚母转身要走，又停下，“肖遥，我提醒你，别以为我会轻易接受你。就算你考上精英班，拿到奖学金，我还是觉得你配不上楚然。除非你能做出更大的成绩，让我心服口服。”

“我会的。”

楚母走了。肖遥站在原地，松了口气。

第一关过了，但更难的还在后面。

精英班选拔，他必须考上，而且必须拿全额奖学金。

这不容易，但他必须做到。

他拿出手机，给苏晴发短信。

“苏晴，帮我搞到精英班近三年的真题，还有面试题库。另外，查一下面试官王副处长的背景，看他有没有什么把柄。”

很快，苏晴回：“真题和题库我有，晚上发你。王副处长的事，我查了，他去年收过张浩他爸的钱，帮张浩进了精英班。有转账记录，但证据不全。需要我继续挖吗？”

“挖，证据越全越好。”

“行，三天内给你。”苏晴说，“另外，阿强那边约好了，明晚八点，学校后门见。”

“好。”

“肖遥，你今晚跟楚然她妈谈得怎么样？”

“暂时稳住她了，但条件很苛刻。我必须考上精英班，拿全额奖学金。”

“全额奖学金？全校只有三个名额，竞争激烈。”苏晴说，“不过我相信你能行。需要我帮你补课吗？”

“暂时不用，我先自己复习。有不懂的再问你。”

“嗯，加油。”

收起手机，肖遥回图书馆。楚然还在等他，眼睛红红的。

“肖遥，怎么样？我妈没为难你吧？”

“没，谈好了。”肖遥坐下，“她答应，只要我考上精英班，拿到全额奖学金，就暂时不逼你相亲。”

“真的？”楚然眼睛亮了，但很快又暗下来，“可是全额奖学金太难了，全校只要三个……”

“我能拿到。”

“可是……”

“没有可是。”肖遥说，“你相信我吗？”

楚然看着他，用力点头：“信。”

“那就行。”肖遥说，“好好复习，我们一起进精英班。”

“嗯！”

两人开始复习。窗外夜色渐深，图书馆里安静得只有翻书声。

肖遥看着桌上的题，心里盘算。

精英班，全额奖学金，虎哥，阿强，摊位生意，篮球联赛，竞赛。

事情很多，但他不觉得乱。

一件件来，一件件解决。

这样的人生，才有意思。