两日转瞬即逝。

清晨，天色刚蒙蒙亮。

京城正阳门外，街道还未彻底热闹起来。

一辆样式普通、毫无特殊标识的黑色四轮马车，静静停靠在路边。

马车用料扎实，外观朴素，和京城随处可见的富商座驾别无二致。

没有鎏金纹饰，没有皇家徽记，连随行护卫都刻意换上寻常劲装，隐匿所有皇家特征。

这正是苏云此行的座驾。

此次微服出巡，队伍规模精简到极致。

除去驾车的车夫，随行一共六人。

大总管曹化淳，贴身伺候苏云起居、处理沿途琐事。

四名精锐锦衣卫，隐匿气息，分散在马车前后四角，暗护安危。

最后一人，年纪最小，也是整支队伍里最特殊的存在——大秦太子，苏烨。

如今的苏烨，刚满三岁。

但自幼滋养在皇宫，日日服用顶级药膳灵材，发育远超寻常孩童。

身形拔高，眉眼舒展，体态结实。

外人第一眼看上去，起码有六七岁孩童的模样。

小家伙眉眼复刻苏云，五官精致立体，眼眸漆黑透亮，脸蛋圆润白嫩。

小小年纪，帅气逼人，自带一股与生俱来的贵气。

当初苏云敲定微服私访的计划，夜里与皇后沈灵儿闲聊，随口提起打算南下、西进、北上，走遍大秦疆域，体察民间百态。

谁也没想到，隔墙有耳。

躲在殿外玩耍的苏烨一字不落，听得清清楚楚。

当晚三岁的小太子直接缠上苏云。

扯着龙袍衣角，耍赖撒娇，死磨硬泡，死活要跟着一起出宫。

嘴里嚷嚷着要看外面的山河，看外面的百姓，看皇宫以外的世界。

沈灵儿劝说无用，宫人劝阻无效。

苏烨性子执拗，认准的事情绝不松口。

苏云起初并不愿意。

路途遥远，跋山涉水，沿途风餐露宿，难免辛苦。

小孩子经不起折腾。

但看着小家伙那双满是期盼、执拗倔强的眼睛，苏云心里也有了别的考量。

太子终究是未来大秦的皇帝，未来要执掌万里江山，统领亿万子民。

长久困在深宫之内，锦衣玉食，被宫人百官层层簇拥，看到的永远是修饰过后的太平盛世。

长于深宫，不知民间疾苦，不知底层百态，乃是储君大忌。

与其日后再花时间补救，不如趁现在年纪尚幼，带在身边。

亲眼看一看市井烟火，看一看村镇农户，看一看山河百态。

让他明白，大秦的江山，不是奏折上冰冷的文字；大秦的百姓，不是名册里枯燥的数字。

思前想后，苏云最终松口，应允了他的请求。

……

马车启动，车轮碾过青石路面，发出沉稳的轱辘声。

慢慢驶离正阳门，彻底远离森严的皇城地界。

车厢内部空间宽敞，铺设软垫，摆放小桌、茶水与零嘴。

苏云靠在软垫上，闭目养神。

一身寻常青色布衣，褪去龙袍，少了帝王的凛冽威压，多了几分松弛感。

反观一旁的苏烨，完全坐不住。

自打出生以来，他活动的范围，仅限皇宫内院。

高墙深宫，规矩森严，处处受限。

这是他第一次踏出皇城，第一次见到外面的世界。

孩童天性，好奇心直接拉满。

他不顾马车颠簸，整个人扒在车窗边，小手扒着窗框，脑袋探出去大半。

乌黑的眼珠不停转动，扫视街道两旁的商铺、行人、摊贩、车马。

脸上写满兴奋，小嘴从上车开始，就从没停下过。

“父亲父亲！外面好多人啊！”

“那个摊子卖的是什么？红彤彤的，好好看！”

“为什么路边的百姓都背着竹筐呀？宫里的人都不用这个。”

“外面的房子怎么长得都不一样？没有皇宫的琉璃瓦……”

苏烨天生话多，妥妥的十万个为什么。

叽叽喳喳，语速飞快，小嘴叭叭个不停。

也没人知道这性子随了谁。

苏云平日里素来话也不多，皇后沈灵儿性子温婉恬静，偏偏养出这么一个话痨小太子。

密闭的车厢内，孩童清脆的声音此起彼伏，源源不断。

起初苏云还耐着性子，简单回答几句。

可架不住小家伙问题层出不穷，从街边小吃问到路上行人，从花草树木问到车马构造，天马行空，没完没了。

短短半柱香的时间，苏云耐心直接被耗空。

他睁开眼，瞥了一眼兴致勃勃、丝毫不知疲惫的苏烨，语气平淡：“别围着我问了，耳朵吵得慌。”

苏烨歪着小脑袋，眨巴眼睛，一脸无辜：“父亲，外面好好玩嘛。”

“好玩也别一直聒噪。”苏云摆了摆手，随手一指车外驾车方向，“想找人说话，去找曹化淳。别烦我。”

“哦！”

苏烨没有半点不开心，立马从窗边挪开，小小的身子掀开侧边车帘，扒着边缘，看向前方驾车位置。

此时坐在车夫位置的曹化淳，压根不是真的去赶车。

真正的车夫由锦衣卫顶替，他侧身坐着，时刻留意车厢动静。

方才车厢里太子喋喋不休的声音，他听得一清二楚。

嘴角一直偷偷憋着笑意。

堂堂九五之尊，执掌万里江山、杀伐果断的陛下，居然被三岁小太子折腾得束手无策，这种场面，也就只有小殿下能做到。

就在他暗自偷笑的时候，一道稚嫩的声音响起。

“曹公公！”

曹化淳脸上的笑容瞬间僵住，心里咯噔一下。

他下意识回头，脸上瞬间换上无比谄媚的笑容，弯腰拱手：“公子有何吩咐？”

苏烨眨巴着大眼睛，一连串的问题直接砸了过去：

“曹公公，我们第一站要去哪里呀？”

“外面的百姓每天都吃什么？是不是每天都能吃肉？”

“南下的路上有没有大山？山里有没有小兔子？”

“我们要多久才能到西域？西域是不是有很多奇怪的东西？”

问题一个接一个，根本不给曹化淳喘息的机会。

曹化淳满脸苦笑，内心一片无语。

他算是被陛下摆了一道。

可对方是大秦储君，未来的天子。

别说不耐烦，就算被折腾一整天，他也只能老老实实陪着笑脸，耐心逐一解答，半句重话都不敢说。

“公子别急，咱们第一站去往南边的沧州……”

马车依旧平稳前行。

车轮滚滚，一路向南。

车厢内，苏云重新闭上双眼，耳边听着身后一老一小一问一答的吵闹声，非但没有烦躁，心底反而升起一丝久违的闲适。

深宫五年，终日国事缠身。

这是他第一次，抛开帝王身份，抛开堆积如山的奏折。

带着孩子，奔赴万里山河。