青龙钻进那条小沟以后，速度明显快了起来。

它腿上刚缠好的白布很快就被泥水彻底浸透，崩裂的伤口往外渗着暗血。可它像是不知痛一样，鼻子死死贴着冻硬的泥皮，一路往沟深处拱。

老孙头提着马灯跟在后头，越往里趟，脚底下的步子压得越沉。

这条沟根本不是寻常猎户踩出来的活路。两边灌木生得如铁丝网般密集，脚底下全是打滑的青石蛋子，稍不留神就得把脚踝别折。再往前走，就是断头崖那片有死无生的绝地。

老孙头捏着枪杆的手背崩起一道道青筋。

赵山河绝不是个摸不清山路深浅的愣头青。真要躲虎，哪有主动往死胡同里扎的道理？

老孙头脚下猛地一顿。

前头的青龙也骤然停下步子，站在一棵歪脖子黑松旁，喉咙里溢出一阵如临大敌的低呜。

李宝田赶紧凑上来，压着嗓子问：“咋了？”

老孙头没答话，只是手腕一翻，把马灯往下压了半尺。

昏黄的灯晕贴着烂泥地扫过去。

李宝田的呼吸瞬间乱了节拍。

泥窝子里，赫然散落着几枚黄澄澄的铜壳子。有两枚深深踩进了冻土里，只露出个底火，还有几枚顺着地势滚到了石头缝边，被残雪虚掩着。

李宝田下意识伸出手就要去抠地上的铜壳子。

老孙头刀子般的目光斜扫过来，低喝一声：“别碰。”

李宝田的手指猛地僵在半空。

老孙头弯下老腰，眯着浑浊的眼珠子死死盯了片刻，这才伸出枯树皮般的两根手指，夹起一枚弹壳凑到灯芯旁转了转。

弹壳早已凉透，边上糊着血泥。

老孙头声音发沉：“五六式的。”

李宝田喉咙猛地一滚，眼角的余光不自觉地扫向自己怀里抱着的同款半自动。赵山河进山带的正是这把枪。

老孙头没理他，提着马灯继续往前探了两步。

灯光猛地照亮了侧方那片惨不忍睹的灌木丛。几根小腿粗的枯松干被子弹生生啃出了大豁口，白生生的碎木茬子炸得到处都是。脚底下的泥地像是被铁犁野蛮地刨过，翻出几个黑土坑。

李宝田只觉得嘴里发苦，声音抖得快连不上句子：“老孙叔……山河哥在这儿开过火？”

老孙头把弹壳扔回原位，缓缓挺直腰板：“开过。”

李宝田看着那片乱相，心里直发毛：“打中没？”

老孙头摇了摇头，伸手指着那几个高低错落的弹着点：“这几枪根本不是冲着要命去的。你看这些枪眼，高的打在树杈上，低的都犁了地。赵山河那小子打枪再稳，也没法在这种节骨眼上瞄准。”

李宝田后背上渗出一层冷汗：“那他这是……”

老孙头声音沉得掉冰碴子：“急枪。没功夫等，连喘口气的空当都没有，只能凭着本能扫一梭子，借着枪火和动静把扑上来的东西硬逼停半步。”

李宝田的五指死死抠进木质枪托里，骨节泛出青白。

逼停谁？

这两个字根本不用问出口。那头四五百斤的嗜血山王。

他脑子里几乎能描摹出那副令人窒息的画面。

一个人，一条狗，被那头悄无声息摸上来的庞然大物死死咬住后背。黑沟里退无可退，只能仓促转身扫射，换取微不足道的一丝活路。

李宝田声音直打飘：“既然开枪逼停了，山河哥为啥还往断头崖里头钻？这不是活生生往死路上送吗？”

老孙头依旧没接话。

他大步走到那片翻卷的烂泥前，把马灯凑近地面。

那是赵山河留下的鞋印。起初的脚印杂乱无章，深一脚浅一脚，透着股被猛兽追猎时的慌不择路。

可再往前顺出七八步，那脚印的力道突然就变了。

每一步都踩得扎实无比，脚印边缘的泥水都被踩得向外翻卷，方向直指小沟深处那条更逼仄的绝路。

老孙头从牙缝里硬生生挤出一句话：“好你个赵山河。”

李宝田咽了口唾沫：“咋了老孙叔？”

老孙头抬起烟袋锅子，遥遥点着那串鞋印：“他没被追破胆。真吓丢了魂的人，脚底下踩不出这种稳当步子。你看这几步，力道沉，方向认得死死的，一步都没带犹豫。”

老孙头猛地转过身，手里的马灯在风中剧烈摇晃：“他这是故意踩给那头大虫看的。看着像是慌不择路，其实是在引路。”

李宝田犹如五雷轰顶，面皮瞬间煞白：“山河哥疯了？把山王往断头崖里引？”

老孙头深吸了一口带着冰碴子的冷风。

”断头崖两面都是刀削斧劈的绝壁，中间夹着一条狭窄石缝。只要人退进去，老虎绝对绕不到身后下口。可只要手里端着枪，那条死路就是一根浑然天成的枪管子。

赵山河把心一横，主动走进这口活棺材，去换一个能和山王正面互换性命的开火机会。“

李宝田牙齿打着战：“这是拿命在赌啊。”

老孙头脸上的皮肉狠狠抽搐了两下，低声骂道：“这小王八蛋是真没把自己的命当命。”

话音刚落。

前头趴伏的青龙突然直起身子，发出一声令人毛骨悚然的低啸。

风从小沟深处刮出来，突然多了一股浓烈的腥膻气。

青龙脖颈上的硬毛如钢针般根根倒竖，一瘸一拐地往前逼压。

老孙头一把将手里的马灯塞进李宝田怀里，反手撸开老土枪的击锤。

他浑浊的眼珠子死死锁住前方那片浓如墨汁的黑暗，声音压得几乎听不见：“枪端稳了。再往前，就是断头崖。”