三人没有走正门。

顾清寒以执法令开偏道，绕过广场，直入炼丹堂后山。

越往里走，药香越重。

成捆灵草、封蜡玉箱、废丹回收桶，沿着石道一排排摆开。

这里每日进出的丹材极多。

若有人在其中夹带黑炉毒丹、残方、炉砂，确实很难查。

周荒掌心黑线越来越淡。

他加快脚步。

拐过第三处库门时，黑线忽然一折，钻向左侧一间废旧石室。

石室门上挂着木牌。

丙等废炉暂存。

顾清寒抬手，执法令贴上门锁。

咔。

锁开了。

门推开的瞬间，一股陈年炉灰味扑面而来。

里面摆满废炉。

裂的、炸的、缺脚的、炉纹断裂的。

普通弟子看一眼，只会觉得这里是堆破烂的地方。

周荒却在门口停住。

他闻到了同样的味道。

黑炉丹香。

很淡。

藏在满屋废炉焦味里。

他走到最里面那口裂炉前。

裂炉外表普通，炉腹塌了一半，炉纹也断得乱七八糟。

周荒伸手敲了敲炉壁。

声音不对。

太闷。

他掌心灵火一贴，炉壁上的灰皮慢慢剥落。

灰皮下方，露出一层黑色暗纹。

沈青禾低声道：

“不是废炉。”

顾清寒拔剑。

周荒一掌拍在炉腹。

轰！

炉身裂开。

里面不是空的。

而是一条向下的暗道。

暗道口，一缕黑色丹火猛然窜出，直扑周荒面门。

周荒没有退。

他袖中青木离火剑出鞘半寸，青红剑气斩下。

黑火被劈成两半，落在地上仍然扭动。

沈青禾药粉洒落，将两缕黑火定住。

顾清寒剑尖一压，冷声道：

“内门黑炉口，找到了。”

暗道深处，忽然传来一声轻笑。

“找得倒快。”

周荒低头，看见暗道石阶上摆着一只小玉盒。

玉盒已经打开。

里面空空如也。

盒盖内侧刻着一行小字。

来迟一步。

周荒看着那四个字，反而笑了。

顾清寒皱眉。

“你笑什么？”

周荒伸手，从玉盒边缘捻下一点灰。

灰里夹着半片焦黄纸角。

纸角上，残留着一个丹方缺口。

沈青禾只看了一眼，呼吸便轻了一分。

“这是……残方。”

周荒把纸角夹在指间，没有立刻收起。

纸角边缘有两层烧痕。

外层新，内层旧。

若只是撤走时烧漏，不会留下这样的痕迹。

沈青禾也看出了不对，低声道：

“这不是遗落。”

周荒点头。

“是她故意留下的。”

顾清寒皱眉。

“诱你用这张残方？”

周荒看着纸角上的丹方缺口，笑了一声。

“她想让我以为自己捡到了便宜。”

“可这纸角被人二次改过，药路是假的。”

“真东西只有一点。”

沈青禾问：

“哪一点？”

周荒指尖落在残方缺口最边缘那道火纹上。

“火路。”

“她想让我顺着假方炸炉，我偏只取这道转火。”

暗道里，炉火已经熄了大半。

账册被烧过。

丹材被搬空。

人也撤了。

顾清寒带人封锁暗道时，周荒在最深处找到了一本烧剩的副册。

副册前半本已成灰。

后半本残着几个名字，几笔丹材流向，还有一个反复出现的标记。

半个炉印。

和丹童袖中那张残纸一模一样。

证据够了。

不够扳倒柳红绡。

但够封掉这个黑炉口。

消息传回白玉广场时，丹比已经重新开场。

丹堂长老当众宣布：

“内门丹材库查出黑炉暗口，执法堂已封。今日丹比继续，后续题目由老夫亲自更换。”

广场哗然。

柳红绡没有再坐在席位上。

她已经走了。

只留下合欢堂几名弟子脸色难看地站在原地。

周荒重新回到丹位前。

案上换了新的题目。

一张残方。

三份灵药。

一口普通青铜炉。

丹堂长老看着全场。

“决试题，补方成丹。”

“此方残缺三成，能炼出下品者合格，中品者入前三，上品者为魁。”

他顿了顿，目光扫过周荒。

“若有人能炼出极品。”

“老夫亲自收徒。”

场中轰的一声炸开。

丹堂长老亲自收徒。

这比丹比第一本身更重。

周荒低头看向案上的残方。

只一眼，他便认出了其中一处缺口。

和刚才从黑炉口玉盒边缘捡到的那半片纸角，同源。

他慢慢吐出一口气。

柳红绡留下的，不只是证据。

也是一口套。

她想让周荒在决试里按假残方炼丹，炸炉、伤基、丢尽刚立起来的丹道名声。

可她不会想到，周荒最熟的从来不是完整丹方。

而是废方、残方、坏方。

别人见残缺会补全。

他见残缺，先找哪里被人动过手脚。

丹炉点火。

周荒没有急着投药。

他先闭上眼，识海深处，丹祖炉印微微一热。

残方上的药性在他脑中一味味拆开。

青木草为基。

火髓砂提性。

寒星液压燥。

缺的不是主药。

缺的是火路。

若按柳红绡留下的假火路走，这炉必炸。

若想成丹，必须另补一道转火。

周荒睁开眼，看向案边那一小撮从黑炉口带回来的炉砂。

别人看那是污物。

他看那是废物。

而废物，在他手里，从来不只是废物。

周荒抬手投药。

青木草先入炉。

火起，药香升。

四周的嘈杂声慢慢低下去，所有人都看着那口青铜炉，看着这个从废丹房爬出来的弟子，在宗门丹比决试场上第一次真正开炉。

青木草入炉的一瞬，炉腹里先起了一层淡青色药雾。

这味药最稳，最适合做丹基，可越稳的药，越怕急火。

场上已有几名丹堂弟子率先催火，青铜炉内灵焰一涨，药雾立刻变浓。看上去声势不小，实则药性已经被火逼得浮在表层，后面再想沉丹，至少要损两成药力。

周荒没有急。

他指尖贴在炉耳上，只放出一缕青木灵力。

火没有扑上去，而是顺着炉底，像一根细线，慢慢绕着青木草走了一圈。

青木草外叶先软，内茎后开，药液不是炸出来的，是一点点渗出来的。

高台上，那名丹堂长老半垂的眼皮轻轻一抬。

“有点意思。”

周荒用的不是丹堂常见的快炼法，而是极慢的剥药法。

这种手法不难，却极考验耐心。火轻了，药不开；火重了，叶焦心死。

青木草药液完全渗出后，他才投入第二味火髓砂。

火髓砂刚入炉，炉中青雾立刻一颤。

周荒手腕微转，炉底火线分成两股，一股压住青木药液，一股托住火髓砂。两股火不碰，却隔着半寸互相牵引。

火髓砂没有直接融，而是被青木药液的温气一点点磨开。

丹堂长老坐直了些。

“他没按残方走。”

一名执事低声道：

“残方上写的是先融火髓，再纳青木，他反过来了。”

“反得好。”

丹堂长老盯着炉火。

“原方缺的就是转火。先融火髓，火势一旺，后面寒星液只能压火，压得住火，却压不住燥。炼出来最多上品下等。”

寒星液悬在周荒指尖。

这东西极寒，最适合压火毒、收丹燥。